SME科技故事|发现171年至今病因未明，它让百万人关节畸形甚至变成侏儒( 二 )
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患者发病的年龄较低 ， 没有性别偏向 ， 好发于贫困户 ， 也可能是成员患病导致了贫困 。 不同民族均可发病 ， 有一些地方病是由民族习惯或者饮食导致的 ， 比如察布查尔病 ， 而大骨节病可以排除此项 。
另外大骨节病没有遗传性 ， 如果是外地人迁入病区则比当地人更容易发病 。 而且不同年份的发病率会有波动 ， 个别年份会几种爆发 ， 但没有明显的周期性 。
大致了解了大骨节病的一些规律 ， 大家应该会首先怀疑环境因素 ， 毕竟古语有云一方水土养一方人 。
早年俄国和日本的研究都提出了很多种假说 ， 比如放射性物质中毒说 ， 铅中毒说 ， 传染中毒说 ， 铁慢性过量摄取说等等 ， 但对着研究的深入 ， 这些假说都被相继淘汰 。
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大骨节病患者
我国学者接过大骨节病研究的接力棒后 ， 也提出了一些颇有价值的假说 。
首先是食物真菌毒素中毒假说 ， 这个假说是根据病区的主要粮食类型以及大骨节病季节性变化提出的 。 中国的大骨节病分布是一条自东北向西南的带状地区 ， 发病的高峰往往是多雨且低温潮湿的季节 ， 与霉菌繁殖的规律有一定的相似性 。
进一步研究 ， 学者们发现病区食用自产粮食存在收割、储藏不科学的现象 ， 怀疑与大骨节病有密切关系 。 随后T-2毒素假说被提出 ， T-2毒素是由镰刀菌产生的一种毒素 ， 如果粮食被镰刀菌污染且储藏不科学 ， 就有可能给人畜带来很大的危害 。
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T-2毒素是霉菌毒素中毒性最强的一种
一些动物实验的确证明了T-2毒素对动物的软骨细胞存在影响 ， 也的确能从粮食中分离出镰刀菌 ， 但它仍然有很多不能解释的问题 。
一是如果毒素和气候与温度相关 ， 那病区的分布规律应该与气候分布更相关 ， 而不是呈灶状分布 。 二是从不同病区粮食中分离出来的优势菌种也并非都是镰刀菌 。 三是镰刀菌毒素并非只对软骨细胞有毒性 ， 对其他器官也有很强的毒害作用 。 四是现实中T-2毒素中毒的案例和大骨节病的症状有较大的差别 。
既然食物真菌毒素中毒假说的方向不对 ， 那有没有可能是饮用水中含有毒素呢？
有学者就发现大骨节病病区的饮用水偏酸性 ， 水中有机物总量和腐殖酸明显高于非病区 ， 腐殖酸就是指一类有机物自然腐败的分解产物 ， 这些物质具有一定的毒性 ， 也可能利于某些微生物滋生 ， 进而产生毒素 。
不过这个假说也不太经得起推敲 ， 重病区和非病区 ， 病户和非病户饮用的水源并没有显著的差别 ， 很难解释为什么都喝同样的水 ， 有的人发病有的人却不发病 。 也没有动物实验能证实腐殖酸能引起软骨细胞病变 。
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大骨节病重度患者会成为侏儒
关于毒素的假说都不能自圆其说 ， 于是一些学者也开始反向思考 ， 如果不是食物和饮水中多了一些物质 ， 有没有可能是是缺了某些物质 。
经过科学严谨的分析研究 ， 果然发现了问题 ， 不少学者都发现大骨节病病区的饮用水矿化程度比较低 ， 水中的矿物质比如镁离子、氯离子、硫酸根离子、碳酸根离子、锶、硒含量偏低 ， 长时间饮用可能会引起钙质缺乏 ， 导致骨骼发育不正常 。
尽管病区的水源普遍存在矿物质含量低的现象 ， 可是不同病区饮用水矿物质缺乏的情况也不同 ， 还没有充分的证据支持无机元素缺乏与大骨节病之间的关系 。
然而 ， 这些无机元素中有一种非常特别 ， 大部分病区普遍缺乏 ， 那就是硒 。 这个发现其实源自一个意外 ， 1972年莫东旭教授用大骨节病病区的水和粮饲养大鼠 ， 发现约4成大鼠死于急性肝坏死 ， 并且追查到了病区水和粮中硒元素的含量偏低 。
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