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上观新闻美国终于要用自家的飞船载人上天了，这意味着什么，深度|时隔9年

上观新闻美国终于要用自家的飞船载人上天了，这意味着什么，深度|时隔9年
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“科技狂人”马斯克即将迎来近20年太空创业之旅的最大考验——将人类送入轨道 。 如果天气条件允许 ， 他创办的太空探索技术公司SpaceX将于当地时间27日在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射“龙”飞船 ， 将美国宇航局（NASA）两名宇航员送入国际空间站 。
这将是最近9年里美国宇航员首次从本土起飞 ， 也是私营企业首次执行载人航天任务 。 疫情之下 ， SpaceX这次发射为何仍能备受关注？为何SpaceX能领先于波音等大公司拿下载人首飞的资格？这次任务对太空探索行业又意味着什么？有评论称 ， 对于这个因疫情和衰退而伤痕累累的国家来说 ， 这次发射至少给了人们一个仰望天空的机会 。
备受关注
彭博社称 ， 与人类航天史上许多里程碑时刻——1961年苏联宇航员加加林进入近地轨道、1969年美国宇航员阿姆斯特朗登上月球相比 ， SpaceX本次发射不足挂齿 。 那么 ， 为何它仍会成为外媒追逐的焦点？吸引美国正副总统相继表达现场观摩的意愿？
综合外媒观点 ， 本次发射之所以备受关注 ， 至少有三重原因 。
首先 ， 这是自2011年航天飞机退役以来 ， 美国宇航员首次从本土起飞 。 作为航天大国 ， 自2011年“亚特兰蒂斯”号航天飞机最后一次执行任务后 ， 美国已有9年时间没有能力进行载人发射 ， 不得不仰仗俄罗斯“联盟”号飞船向国际空间站运送宇航员 。 为此 ， 美国需要向俄罗斯支付人均约8600万美元的路费 。 有数据显示 ， NASA9年来斥资约40亿美元向俄罗斯购买了52张“船票” 。
其二 ， 这是宇航员首次乘坐私营公司制造的火箭和飞船进入近地轨道 。 尽管早在2010年时任总统奥巴马就决定将空间站之旅转手给私人承包商 ， 但航天先驱们始终怀疑 ， 这一天是否真会到来 。 “从来没有人乘坐商业航天器进入太空 ， 这绝对是史诗般的时刻 。 ”美国咨询公司AlixPartners航空航天分析师路易吉·佩鲁索（LuigiPeluso）说 ， 进入太空非常危险 ， 载人发射的难度更是以指数级飙升 。
其三 ， 这是科技初创公司SpaceX成立18年来首次将人类送入太空 。 自马斯克2002年成立SpaceX以来 ， 公司就以人类移民其他星球为最终目标 。 但在很长一段时间 ， 它都被嘲笑为亿万富翁的痴人说梦、用密封蜡和橡皮筋造火箭 。
全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩指出 ， 外界的关注主要基于两点 ， 首先 ， 美国自从航天飞机退役以后一直没有自己的“天地往返运输系统” ， 不得不依赖俄罗斯 。 但俄罗斯的“船票”不断涨价 ， 美国的政治颜面也受到影响 。 因此 ， 美国一直想摆脱俄罗斯的制约 ， 同时启动了多个研发方案 ， 包括“龙”飞船、波音的“星际客机”、“猎户座”飞船 ， 以及小航天飞机“追梦者” 。 经过长时间的努力 ， 美国终于迎来首次载人飞行 ， 外界自然抱有期待 。 其二 ， 这是世界上第一艘私营公司的载人飞船 ， 跟以往国家运营的模式不同 ， 相当于推出了私人“打的”的“天地往返”模式 。
脱颖而出
为了这次发射 ， NASA和SpaceX准备了很久也等待了很久 。 有人质疑 ， 为什么偏偏是SpaceX ， 有望成为创造历史的行业明星？
美联社称 ， 早在50多年前 ， NASA便产生了让私营企业发挥更大作用的想法 ， 但市场和技术均不成熟 。 NASA会依赖一些私人公司建造设备或提供服务 ， 但NASA仍是老板 。
“直到本世纪初 ， NASA的两次致命航天飞机事故——1986年的‘挑战者’号和2003年的‘哥伦比亚’号发挥了关键作用 。 ”美国雪城大学公共政策教授亨利·兰布赖特（HenryLambright）说 ， 当“哥伦比亚”号解体时 ， NASA不得不重新考虑“后航天飞机时代”的世界 ， 它希望节省开支 ， 也希望将精力集中在其他探索领域 ， 这给了私营公司施展拳脚的机会 。 2005年NASA的试点项目推动私营公司加紧开发向国际空间站运送货物的航天器 。
当时 ， SpaceX获得了一些初始资金 ， 但公司最初的三次发射都失败了 。 不过彭博社称 ， 在SpaceX从无到有的十多年征途上 ， NASA一直是其重要合作伙伴和客户 。 自2012年以来 ， 它在送航天器入轨、与空间站对接、运送货物和物资等方面得到了大量实践机会 。 它的“猎鹰9号”火箭不仅为NASA执行任务 ， 也为商业部门提供服务 。
2014年 ， SpaceX终于等来了脱颖而出的机会 。 当时 ， NASA与SpaceX、波音签署了总价68亿美元的合同 ， 授权两者竞争载人航天项目和宇宙飞船开发 ， 以恢复在美国的本土载人发射能力 。 《华盛顿邮报》称 ， 没人认为SpaceX公司能打败波音公司 ， 因为两者差距悬殊：一个是德高望重的巨人 ， 涉足航天领域的历史可追溯到100多年前 ， 在NASA每一个重要时刻都扮演着重要角色；另一个则相对更像暴发户 。
然而 ， 出乎所有人预料 ， SpaceX在各方面都先于波音“撞线” 。 去年12月 ， 波音开发的“星际客机”在进行首次验证性无人发射时 ， 由于软件错误未能与国际空间站实现对接 。 反观SpaceX ， “龙”飞船不但多次成功抵达国际空间站 ， 还在今年1月顺利通过“安全大考”——飞行中止测试 。 “这对波音来说绝对是个耻辱 ， 将对其工程能力和声誉造成重创 。 ”彭博信息研究公司分析师乔治·弗格森（GeorgeFerguson）表示 。


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