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『皇帝』明朝廷杖制度：本是“帝方自操权柄”的象征，却最终加速明朝灭亡

引 言
在明朝的廷杖制度确立之前就已有廷杖的先例 。唐朝之前 ， 廷杖击打的是官员的脊背部位 ， 到了唐朝 ， 太宗爱惜人才 ， 所以改击打臀部；玄宗爱用刑法 ， 所以经常在实施杖刑时打死官员 。
此时的廷杖主要还是以惩戒为主 ， 如武强县令因为贪污被玄宗杖刑一百 。但是到了明朝 ， 廷杖制度除了惩戒之外 ， 还蒙上了一层政治的面纱 。
『皇帝』明朝廷杖制度：本是“帝方自操权柄”的象征，却最终加速明朝灭亡
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廷杖制度成为君臣政治斗争的工具
明代官僚政治有其他时代不具有的另一个特点：文官集团的兴起 。
明代文官集团的发展经历了一个过程：
开国之初 ， 太祖废除丞相一职 ， 权力分到六部 ， 最后集中由皇帝控制 ， 政府职能集中到皇帝的书房中 ， 后成祖因忙于军事 ， 行政职能交由太子的内阁行驶 ， 所以说内阁政治实际上是开始于成祖时期 。
起初 ， 对于内阁职能的叙述是：“而殿阁大学士只备顾问 ， 帝方自操威柄 ， 学士鲜所参决 。”
即内阁学士只是充当皇帝顾问角色 ， 最后的决定权力还由皇帝控制 。
到明仁宗、明宣宗时期 ， 内阁大学士的地位日益尊贵 ， 如宣宗时期朝廷事事得咨询大学士杨士奇 ， 渐渐由文官组成的内阁已经掌握了国家权力 ， 从英宗到孝宗 ， 文官集团逐步稳定控制国家权力 ， 到明后期实际上已经接管了国家的主导权 。
同时 ， 各级文官政府也日益成熟 。从太祖到成祖时 ， 尚且凭借强博的个人能力 ， 可以压制控制着文官集团 ， 但从成祖之后 ， 其他的君主便不能做到了 ， 主要基于以下原因：
一 ， 这些皇帝继位之初 ， 丝毫没有治国的实际经验 ， 不得不依靠文官重臣的支持 ， 文官集团相应的发展起来 。
二 ， 与当时的科举制度有关 ， 八股取士制度将文人举子集中到录取他们的文官群体周围 ， 巩固壮大了自己的势力 。
『皇帝』明朝廷杖制度：本是“帝方自操权柄”的象征，却最终加速明朝灭亡
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文官集团的逐步强化 ， 让他们希望寻求更大的政治话语权 ， 此时的他们更希望成为国家权力的实际操纵者 。
首先面对皇帝权力太大 ， 要寻求一定的途径对皇权造成一定程度上的制约 。同样采取以下方式：
一是在教育方面 ， 用儒家传统道德理论去限制和约束皇帝的行为 。
二是通过言官告诫约束皇帝的行为 。
明代文官集团的兴起一定程度上要求皇帝处于政治从属的地位 ， 如果皇帝甘心居于从属地位 ， 皇帝就会被歌颂得贤明圣达 。但皇帝如果试图控制朝政 ， 必然会引起文官集团的不满 ， 激起强烈的反对 。
这些反对的文官大臣是帝国的支柱 ， 从根本上对于帝国的是忠诚的 ， 而反对的理由总是打着捍卫“天理”的旗职 ， 皇帝名义上作为帝国的统治者 ， 不甘心受制于人 ， 但有没有合法的理由处置这些文人 ， “廷杖”只好作为不得已的手段出现了 。
可见廷杖是明代文官集团兴起的情况下 ， 皇帝与文人集团为争夺政治话语权的过程中居于劣势 ， 而不得以借助皇帝专制权威 ， 采用暴力形式解决问题的一种手段 。其结果却使得君和臣都不断地偏离开理想的君臣关系轨道 ， 对明代政治产生了严重的影响 。
廷杖制度反应了君臣之间的政治关系矛盾严重：
明代时期 ， 明朝自正德以后 ， 皇帝大多都贪图逸乐 ， 而文官集团逐渐成熟壮大 ， 官僚机构已经逐步完善健全 ， 士大夫群体要求有更大的施政空间 ， 他们多以忠臣自居 ， 对皇帝违背纲常的行为予以谏阻 ， 抱着“文死谏 ， 武死战”的思想 ， 或个人独奏 ， 或联名上书 。
如果这样还不能让皇帝屈服 ， 就会采用更为激烈的手段 ， 如大礼仪之争 ， 大臣舒芬等一大批官员在左顺门伏阙哭争 ， 表现出一副视死如归 ， 不达目的誓不罢休的气势 。


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