B-：曾毁灭日本的“堪萨斯之战”——战略轰炸的开端
在二战中很少有一场战役像"堪萨斯之战"一样 ， 受到如此多名流的帮助 。 在风雪肆虐的平原上 ， 美国陆军航空队在恶劣的天气中开足马力改造波音B-29"超级空中堡垒"四引擎重型战略轰炸机 ， 同时机组人员接受了战斗训练 。 即使在恶劣的条件下 ， 他们仍然保持高昂的积极性 ， 用精湛的技术和辛勤的工作取得了最后的胜利 。
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这场战争对美国、英国和中国都至关重要 ， 更不用说日本了 。
罗斯福总统担心 ， 自1937年以来就与日本交战的中国 ， 面对日本的巨大压力可能会投降 ， 于是在1943年11月的开罗会议上 ， 他向蒋介石保证 ， 驻扎在中国的B-29轰炸机将在1944年春天前轰炸日本 。 英国首相丘吉尔担心将大量战略资源转移到B-29轰炸机项目上会影响欧洲战场进程 。 丘吉尔的担心不是没有道理的 ， B-29轰炸机项目耗资30亿美元 ， 是这场战争中花费最高的项目 。 当然这至关重要 ， 毕竟一分钱一分货 ， 因为只有B-29轰炸机才有能力投掷耗资20亿美元所制造的原子弹 。
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高性能背后的代价
在日本投降之前 ， B-29轰炸机是支撑中国能够继续抗战的必要装备 。 但事与愿违 ， 备受瞩目的B-29轰炸机被无数的技术问题、建造工厂和改造中心的工程问题以及机组人员训练问题困扰着 。 然而最具挑战性的因素是发展正确的理论和战术--在付出了飞机、生命和事业上的巨大代价后才得以形成 。
B-29轰炸机是一架极其复杂的飞机 ， 是二战中最先进的轰炸机 。 在正常情况下 ， 它的每一项主要设计都可能需要五年的时间来测试 。 毫无疑问最重要的就是R-3350发动机的研制 。 为了实现罗斯福的承诺 ， 一切都必须同时开工进行 。
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波音公司一直走在创新的前列 ， 并在二战前和二战期间能够满足客户的需求 。 柯蒂斯·莱特公司于1929年开始运营 。 受大萧条的冲击 ， 柯蒂斯·赖特公司的管理层为了避免风险 ， 把更多的精力放在了底线上 ， 而不是放在客户需求上 。 每家公司经营方式的巨大差异 ， 既是B-29轰炸机取得巨大成功的原因 ， 也是B-29轰炸机多次失败的原因 。
1940年2月5日 ， 当美国陆军航空队向波音公司提出建造"超级轰炸机"项目的挑战时 ， 波音公司全力以赴 ， 推出了Model 345飞机 。 这最终成为B-29轰炸机 ， 拥有流线型机身 ， 大展弦比机翼 ， 还有巨大的福勒襟翼 ， 前三点起落架 。 其他改进还包括增压机舱 ， 一个复杂的中央火控系统 。
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波音公司更关心的是性能而不是成本 ， 所以它研制了第二次世界大战中最优秀的轰炸机 。 陆军航空队在其首飞之前就已经订购了超过1500架的B-29轰炸机 。 2200马力的莱特R-3350发动机被认为是B-29轰炸机的最佳选择 ， 其是双排星型发动机 ， 拥有18个巨大的气缸 ， 于1937年首次试车 。
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柯蒂斯·莱特公司把R-3350的设计放在了次要位置 ， 选择将资源投入R-1820和R-2600的批量生产上 。 因此 ， R-3350省略了为发现和解决问题所必需经过测试和技术攻关 。 这些问题包括冷却不充分、润滑不足、减速器设计容易出现故障和油气混合比不合理 。 所有这些情况都会导致发动机过热 ， 甚至起火 ， 这是由于发动机大量使用了镁 。 R-3350真正的"测试和改进"是在战场上 ， 由于发动机问题损失的B-29比日本人击落的还多 。
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