B-：曾毁灭日本的“堪萨斯之战”——战略轰炸的开端( 二 )
罗斯福总统对蒋介石的承诺使美国陆航司令亨利H."哈普"诺尔德将军（Gen? Henry H? Arnold）面临一个似乎难以解决的问题 。 到开罗会议时 ， 生产的B-29轰炸机还不到100架 ， 其中只有大约15%可以飞行的 。 从发动机起火到设备故障再到订单变更 ， 这些乱七八糟的事严重阻碍了B-29轰炸机的生产 ， 而且只有培训出了不到70名飞行员 ， 训练有素的空勤人员也很少 。
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阿诺德认为 ， 从印度和中国出发对日本的战略轰炸行动需要至少175架B-29轰炸机 ， 另外还需要配备训练有素的机组人员、强大的维修和后勤能力、使日本在打击范围内的机场以及战区指挥官的全力支持 。 波音公司在堪萨斯州威奇托市（Wichita.Kan）拥有强大的生产基础 ， 1934年收购了斯蒂尔曼飞机公司 ， 到1945年 ， 它在那里生产了近10000架著名的双翼教练机 。 在2号工厂建成投入B-29轰炸机的生产后 ， 后来被称为1号工厂的厂房也开始兴建 。 尽管在1941年6月破土动工后花了18个月才完工 ， 但在1942年6月 ， 2号工厂就已部分投入生产 。
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配备足够的技术工人比建一座新的厂房更困难 。 许多当地的员工以前从未真正接触过飞机 ， 更不用说像B-29这样高标准的飞机了 。 庞大的招聘、培训和就业安置任务最终造就了一支技术熟练的队伍 ， 他们能够将制造B-29的工时从15万多小时减少到2万小时 。 一个容易被忽视的关键是 ， 成千上万的分包商也面临着同样的问题 ， 这些分包商必须在全国范围内招收和培训他们的工人 。
阿诺德的愤怒
过去只需提供简单电线盘和传统插件连接的公司现在不得不负责B-29所需的复杂电线路 。 这些圆柱形插头本身就特别精密 ， 但为了连接增压舱零件与非增压舱零件 ， 还需要进行升级 ， 而且在其他大多数部件中也出现了类似的问题 。
革命性的新飞机需要成千上万的创新 ， 从新的电线到新类型的有机玻璃 。 随着飞机的投产 ， 越来越多的缺陷暴露出来 ， 于是就直接在生产线上修改 ， 但未来对在其他工厂制造的B-29进行修改却很困难--波音公司在华盛顿州的伦顿和威奇托生产 ， 贝尔公司在佐治亚州的马里塔生产 ， 马丁公司在内布拉斯加州的奥马哈生产 ， 三者难以协调统一 。
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伦纳德·哈曼上校（Col. Leonard.Harman）提议成立一个B-29特别项目办公室 ， 协调从生产到飞行训练的所有工作 。 他的想法得到了批准 ， 肯尼思B沃尔夫准将（Brig.Gen.Kenneth B.Wolfe）负责这项计划 ， 标准做法是新出厂的B-29轰炸机直接飞往改装中心进行战斗改装 ， 在那里飞机可以完全进入战备状态 。
这些改装中心的负担过重 ， 没有足够的机库空间来展开改装工作 ， 改装工作都是露天进行的并且不考虑天气 。 1944年初 ， 阿诺德已经患有心脏病 ， 尽管如此 ， 他仍决心兑现罗斯福要在中国部署B-29轰炸机的承诺 。 他1944年1月11日视察了威奇托 。 阿诺德走到装配线 ， 在第175架轰炸机的机身上签下了自己的名字 ， 他希望这架飞机在能在3月1日之前交付 。 后来这架飞机被命名为"阿诺德将军专机" 。
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所有参与生产B-29的人都为达到阿诺德的要求而努力工作 。 但他们的进度仍然被飞机本身的复杂性 ， 发动机可靠性 ， 以及关键部件交付缓慢等问题所限制 。 阿诺德对此大发雷霆 ， 指派布里格·本内特·迈耶将军（Brig. Gen. Bennett E. Meyers）全权负责B-29的生产和改装工作 。 B-29项目将优先于美国陆航的所有项目 。 迈耶选择克拉伦斯·S·欧文上校（Col. Clarence S. Irvine）作他的副手 。 在阿诺德的影响下 ， 迈尔斯和欧文强加了工厂秩序管理 ， 同时波音公司派出了600名工人 ， 美国陆航也派出了相关人员到场 。
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