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「环球科学」被贞子吓哭时，你的大脑里发生了什么？


「环球科学」被贞子吓哭时，你的大脑里发生了什么？
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出自由温子仁执导的恐怖电影《潜伏》（Insidious） 。 这部电影被用作利用核磁共振成像（MRI）研究恐惧情绪的素材之一 。
回想一下 ， 当贞子突然爬出电视机、朝你伸手时 ， 你的反应是怎样的？对于恐怖片 ， 很多人都是又爱又恨 。 但很少有人知道 ， 在看恐怖电影时 ， 大脑中的神经活动是怎样的 。 最近一项发表于《神经影像》的研究中 ， 研究人员通过核磁共振成像（MRI）技术揭示了观看恐怖电影时 ， 各个脑区之间的密切联系——恐惧感积累时 ， 整个大脑都会不顾一切地应对潜在的恐惧和危险 。
撰文 | Jennifer Ouellette
翻译 | 潘磊
审校 | 石云雷 吴非
当我们在看恐怖电影时 ， 大脑会比平时更努力地工作：大脑皮层上的不同区域不断交换信息 ， 尝试预测潜在的危险 ， 并准备在第一时间作出反应 。 在近期发表于《神经影像》（NeuroImage）期刊的一项研究中 ， 芬兰图尔库大学的研究者利用MRI监测了实验对象在观看恐怖电影时的神经活动 。 研究发现 ， 在这个过程中 ， 大脑产生的反应会增强恐怖电影带来的快感 。
这篇文章的通讯作者、目前任职于爱尔兰国家学院的Matthew Hudson表示 ， 这项研究的目的是进一步观察当大脑处在强烈情绪体验中时 ， 各区域之间的动态交互 。 此前大部分有关神经机制的研究都是基于二元论 ， 认为只需要着重比较大脑在经历恐惧前后的神经状态差异 ， 但是这会忽略两种状态之间的动态过渡 ， 即持续性的恐惧反应 。
Hudson说 ， 相比于简单比较刺激前后大脑的神经活动 ， “我们想要用一种自然刺激和新的研究方法来分析神经数据 ， 进而了解恐惧情绪到底是怎样变化的 。 ”而恐怖电影正是完美的恐惧情绪诱发因素 。
恐惧时的脑区活动
为了挑选合适的恐怖电影 ， 研究人员设置了一项在线问卷调查 ， 罗列了IMDb评分前100 的恐怖电影 ， 让216名恐怖电影“发烧友”为它们的恐怖程度、影片质量和流行程度评级 。 他们还调查了人们观看恐怖电影的频率 ， 以及最害怕看哪种类型的恐怖电影 。 （最恐怖的是基于真实事件改编的 ， 接下来是看不见或潜在的威胁 。 ）此外 ， 作者还记录了每部电影中的突然出现的恐怖场景的次数 。
最终 ， 他们选择了由温子仁导演的两部电影——《潜伏》（Insidious）和《招魂2》（The Conjuring 2） ， 电影的惊悚点分别是24和22个 。 此外 ， 调查对象中很多人并没有看过这两部电影 ， 能确保实验对象是第一次观看 ， 因此比经典的《大白鲨》（Jaws）和《闪灵》（The Shining）更为合适 。 在观影全程中 ， 研究对象会评估自身的恐惧程度 。
他们研究了两种不同的恐惧：一种是在诡异的环境中 ， 不祥的预感逐渐蔓延 ， 缓慢吞噬精神；另一种则是在面对突然出现的怪物或威胁时 ， 一种本能的震颤反应 。 研究者发现 ， 在前一种场景中 ， 大脑中视觉和听觉感知的神经活动明显增加；而在突然被惊吓的情景中 ， 涉及情绪处理、危险评估和决策制定的大脑区域活动明显增强 ， 从而在面对威胁时作出更及时的反应 。
「环球科学」被贞子吓哭时，你的大脑里发生了什么？
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即将面对恐惧（上）和突然受到惊吓（下）时 ， 大脑中被激活的区域 。
Hudson说：“我很惊讶的是 ， 在观看这些电影的紧张情节时 ， 参与者的大脑视觉和听觉区会相对活跃 。 ”这些情节往往是电影中相对安静的部分 ， 在阴暗的屏幕上只显示了很少的信息 。 因此Hudson推测 ， 大脑在试图收集尽可能多的信息 ， 以减少不确定性 。 研究人员也发现 ， 不同脑区的功能在很大程度上相互关联 。
“我最意外的是 ， 对恐惧的反应居然涉及大脑中这么多区域 ， ”Hudson说 ， “各个大脑区域之间有着稳定的信息交流 。 整个大脑能不顾一切地去应对潜在的危险 ， 似乎也有理可循 。 ”


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