酷乐之家|雄性海马怀孕与人类生育有一些可怕的相似之处，男人们准备好了吗
许多准爸爸声称他们愿意承担伴侣怀孕时背部疼痛、器官抽筋和宫缩的痛苦 。 但到目前为止 ， 雄性海马是唯一完成这种交换的脊椎动物 。 这种奇特的海洋动物可以在一个“育儿袋”里容纳1000多个胚胎 ， 长达一个月的时间 ， 然后在一系列的痉挛中分娩这些胚胎 。 听起来像怀孕了 ， 对吧?你其实连一半都不知道 。 现在有迹象表明 ， 海马的育儿袋可能比我们想象的更像子宫 。来自澳大利亚悉尼大学和拉筹伯大学的研究人员最近将注意力集中在鱼海马体中的胚胎在它们父亲的照料下是如何吸收营养的问题上 。 海马属于一种非常独特的海洋生物 ， 被称为海龙科 。 对它们来说 ， 怀孕完全是由父亲来完成的 ， 母海马在一段漫长的求偶舞蹈之后 ， 会将受精卵送入专门的孵化结构中 。
但是我们从来没有完全清楚我们应该把怀孕比喻到什么程度 。 雄性海马只是它吮吸着蛋黄的幼崽的一个漂亮的肉窝 ， 还是它的育儿袋里有更复杂的东西?这不仅仅是一个令人好奇的问题——知道雄性脊椎动物是如何促进胚胎发育的 ， 可以为动物王国的其他角落 ， 包括我们人类的进化提供帮助 。悉尼大学遗传学家和研究小组组长卡米拉·惠廷顿说：“我的团队正在使用一系列技术来调查海马怀孕的生物学 ， 我们想更多地了解海马的育儿袋 ， 以及它保护和支持海马宝宝的方式 。 ”
其中一项技术是将新受精卵的干重量与新生儿的重量进行比较 ， 以确定所谓的Matrotrophy Index (MI) 。 一般来说 ， 动物胚胎发育有两种方式 。 在所谓的卵磷脂中 ， 一种储存的预先包装好的营养物质 ， 我们称之为蛋黄 ， 它提供基础材料和燃料 。 另一方面 ， Matrotrophy描述的是营养素从母体传递 ， 如通过胎盘 。
许多动物在整个早期发育过程中都依赖这两种喂养过程的结合 ， 在吸收母体物质之前先吸收一段时间的卵黄 。 这种海马的MI——或者更精确地说 ， 它的巡查指数 ， PI——表明幼海马在育儿袋里的总干质量没有太大变化 。 鉴于它们显然开始供应蛋黄 ， 如下图所示 ， 它们的干质量应该已经减少 ， 因为蛋黄被用于能源和建设 。 所有的迹象都表明 ， 在他们长大的时候 ， 爸爸会给他们补充脂肪 。
领导这项研究的悉尼大学生物科学家Zoe Skalkos说:“这真的很令人兴奋 ， 因为这在理解男性怀孕时父亲和孩子之间的关系上迈出了一大步 。 ”这只是第一步 。 知道海马是由爸爸喂养的是一项重大发现 ， 但它不能完全解释工作的机制 。
研究小组怀疑他们在收集样本时发现了一些线索 。 遗憾的是 ， 为了进行分析 ， 这些海马标本不得不被安乐死 。 这让研究人员有机会近距离观察这些卵是如何牢牢地嵌在育儿袋壁上的 ， 就像子宫中的卵一样 。 之前的一项研究甚至暗示可能与某种类似胎盘的联系有关 ， 包括卵子所在的血管扩张 。
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