我们大家都有这样的经验，吃了辣椒后，口内唾液会增加，胃液分泌增多，胃肠蠕动加速，因此有显著增进食欲，帮助消化的作用 。所以它是一种健胃的蔬菜，很多人都很喜爱 。辣椒又叫秦椒、番椒、辣子属茄科，一年生草本，在热带为多年生灌木 。原产南美洲热带，我国普遍栽培 。辣椒分甜椒和辣椒两类，具体品种很多，仅我国就有十多种，比较有名的是北京的灯笼椒，个大肉厚，清脆爽口，甜而不辣，现已传入美国，被誉为“中国巨人” 。有一种朝天椒是辣椒家族中最小的一员，但辣味却最为厉害 。河南的“永城辣椒”，肉厚油多，香辣味显著，配上芝麻、大豆和调料制成的，“辣椒砖”远销海外 。湖南人最喜欢吃辣椒，民歌高唱：“辣椒红，辣椒尖，辣椒辣得味道鲜 。”还把聪明能干的年轻姑娘称为“辣妹子” 。辣椒营养很丰富，蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素c、维生素p和钙、磷、铁的含量均不少 。其中维生素c的含量，为所有蔬菜之首，每百克鲜辣椒含有320mg，一人一天只要吃上60g鲜辣椒，就可以满足身体对维生素c需求了 。维生素c还能软化血管，是中年人防治心血管病的理想蔬菜 。辣椒有很好的健胃作用，少量的辣椒即可促进胃液分泌，增加胃肠蠕动，从而增进食欲，有利于消化，这也是辣椒所以诱人喜食的原因之一 。姚可成在《食物本草》中概括了辣椒的保健作用：“消宿食，解结气，开胃口避邪恶 。”辣椒还有温中散寒作用 。现代药理研究证明，辣椒能加速血液循环，使皮肤血管扩张，提高皮肤温度，所以在寒冷潮湿地区人们对辣椒怀有特殊的感情 。伤风感冒，关节疼痛，受潮感寒时，吃些辣椒出身汗，症状随着发汗可以消失 。四川人夏天吃毛肚火锅，边吃边出汗，认为这是一种特殊的美食享受 。在湖南有“三个红辣椒，顶个大棉袄”的谚语 。从另一角度说明了辣椒的驱风行血之功 。辣椒还是抗坏血酸和胡萝卜素的天然仓库，在蔬菜中抗坏血酸最高要数辣椒，胡萝卜素仅次于黄胡萝卜 。近代医学证明俩者都具抗癌作用，能“疗噎膈”，减少胃癌的发病率 。辣椒还含有较高的钴，钴是人体合成维生素b12的必需原料，具有促进造血的作用；还能降低血压，抑制恶性肿瘤细胞的生长，促进脂肪代谢，有减肥及减少血管硬化、冠心病发病率的作用 。但是应该注意，辣椒的刺激性很强，过量食用不仅刺激胃粘膜，还可引起胃肠粘膜充血，甚至引起痉挛 。阴虚火旺的人，或患有牙龈病、眼病、上呼吸道感染、咽炎、痔疮等症时，应少食或不食 。还有经常失眠者不宜食用，因其所含番椒油有兴奋神经的作用 。儿童不宜多食 。患胃溃疡、胃炎、痔疮者应慎食 。辣椒不宜与萝卜、木瓜同食 。食疗：1、治疗痢疾水泻：取辣椒1个，制成丸，用热豆腐皮包裹，在清晨空腹时吞服 。2、治疗胃脘冷痛：可取辣椒2只，与米同煮成米饭，趁热吃米饭及辣椒，以食后身体出微汗为佳 。3、治疗寒滞腹痛：用一只辣椒与粳米煮粥食用 。4、治疗手足无力如瘫痪：辣椒根2个，鸡脚15对，花生100g，红枣6个，用水酒各半炖服 。5、功能性子宫出血：辣椒根50g，鸡脚2-4只，煎熬后分2次服，血止后继续服5-10剂 。6、肾囊肿胀：辣椒根、猪精肉煎汤服 。7、外伤淤肿：红辣椒晒干研末，按1：5加入溶化的凡士林中，搅匀，冷却后能凝固成油膏，用于扭伤、击伤、碰伤引起的皮下淤肿及关节疼痛等症，敷于患处，每1～2日换1次 。8、慢性风湿性关节炎：花椒30g，文火煮30分钟，放入红干辣椒20余个，煮软取出，去籽，取辣椒皮3层撕开贴患处，以花椒水热敷加熏1小时，每晚1次，治7天，或红辣椒10个，萝卜1个，捣烂涂患处 。9、脱发斑秃：尖小辣椒6g切细，用烧酒50ml浸泡10日，过滤去渣，涂搽脱秃部位，每日数次 。10、蛇咬伤：大红辣椒捣烂，外敷患处，并生食辣椒数只 。
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