营养丰富的番茄在历史上曾被冠以令人生畏的名字――狼桃，人们称它是“毒果”，吃了人就会死掉，以至于没有人敢冒险亲口尝一尝，只将它种植在花园里当做观赏花果 。传说有一对青年男女深深地相爱着，姑娘的家长却为她包办了另一门亲事 。为了反抗家长包办婚姻，争取自由和爱情，姑娘从家里逃到丛林中，她决心吞食“狼桃”殉情 。过了几天，这位姑娘非但没有死，反而因吃了“毒果”变得面色红润，更加美丽了 。还有传说第一个吃番茄的人是一位法国画家，他在为番茄写生时被它水灵诱人的食色诱惑不禁，要亲口尝一尝 。他冒险吃了一只，感到酸甜适口，简直是人间美味 。但因它“有毒”也不免恐惧起来，于是他穿戴整齐，躺下来等待死神的到来 。可是等了整整一天，他仍安然无恙，他意识到自己的行为获得一项新的发现，高兴得跳了起来 。从此，番茄就被人们摆上了餐桌 。别名：狼桃、西红柿、西番柿、小金瓜、洋柿 。产地：原产热带美洲 。美国最早出现以番茄作蔬菜食用的记载是在1781年 。我国古书上最早出现“番茄”一词的是元代王祯的《农书》，但当时是指茄子的一个品种 。真正的番茄是在16世纪末17世纪初，明代万历年间由西方传教士传入我国的 。营养成分：随着时代的进步，知识的开掘，人们对番茄的营养和食用价值的认识与日俱增，番茄被誉为“金色的苹果”，民间更把它夸大为“一只番茄的营养等于一只老母鸡” 。这虽然是一种夸张，但也说明人们对番茄营养价值的信任 。现代科学测定，每100克番茄中含蛋白质0.8克，脂肪0.3克；胡萝卜素0.36毫克，维生素c12毫克，钙6毫克，磷28毫克，铁0.3-0.9毫克 。此外，还含维生素b1、维生素b2、苹果酸、柠檬酸等 。食疗保健：番茄的食疗作用主要在于它所含的营养成分，它含有丰富的胡萝卜素，对防治夜盲症和皮肤干燥有一定功效；所含维生素b可防治脚气病；维生素c有防治坏血症、过敏性紫癜的重要作用；维生素p可治疗高血压；而它含的钙、磷有助于小儿生长发育 。如果每天吃一二只番茄，就能获得我们身体每天所需要的维生素和矿物质了 。番茄还含抑制细菌的物质――番茄素，对细菌和真菌都有抑制作用 。药用价值：番茄中有一种抗癌抗衰老物质――谷胱甘肽 。临床测定，当人体内谷胱甘肽浓度上升时，癌症的发病率就明显下降，同时还可推迟某些细胞的衰老 。研究认为，这种物质可促使体内致癌因子带上“化学手铐”，然后将它们通过消化道驱除出体外 。即使番茄的抗癌、抗衰老作用不是太大，膳食中将番茄列为日常蔬菜总是有益无害的 。食用方法：番茄的家常吃法无非是生吃、糖拌，或番茄炒蛋及做汤，八十年代曾广泛流行做成番茄酱等，其烹制原料和做法均不复杂 。近年也有番茄熟吃比生吃营养价值更高的说法 。小验方：将番茄榨汁，加5克左右鱼肝油，每天饮一杯可使面色红润，身体丰满 。注意事项：不宜空腹食用 。
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