成语“亡羊补牢”中，“牢”的由来亡羊补牢的牢是什么意思 _小知识

牢。读lo 。《说文解字》给的说明是：“闲，养牛马圈也。从牛，冬省。取其四周帀也。”这是个会心字。“闲” ，是栅栏的意思。养牛马用的圈，用栅栏围成。所以牢的本义就是关牛、马等畜生的圈栏。这个字的字形许慎以为是“冬省。”就是说它的字形与冬天的冬字字形相仿。我们来看两个字的小篆字形比较。

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（冬与牢的小篆字形比较）
的确有点像，许慎说原因是“取其四周帀也” ，两个字都是四周封锁的样子，所以用这个字形来做关牛马的圈栏的“牢”字。但冬字是从“夂”从“仌” ，意思是季节的停止，是“四季尽也” ，仌是冰，夂是终的古字，意思很好懂得，因为结冰了，一年到头了，四季尽了，所以是冬天。那么问题来了，除了字形相像外， “牢”字的字义似乎跟“冬”字并无渊源，看“牢”的字形演化：

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（牢的字形演化）
我们看“牢”字的甲骨文，其实就是圈栏畜生的形状，字形中不管里面是关了一只羊，还是一头牛，或者干脆是一只动物的象形，总之是被圈栏围住的畜生。到金文根本无变更，战国文字顶部多了一个凸起，到秦简这个凸起被误写而保存。陈英杰先生在《字源》中称：“《说文》小篆因秦简写法而误增一笔，许慎遂认为从冬省，非是。睡虎地秦简是处于隶变中的文字，它包括有篆体和隶体两重因素，即篆、隶合一，李斯所制小篆即源于其篆体因素。”所不同者是小篆又加了封锁栏口的一笔，这个完全的演化进程， “牢”字原来就这样写，与“冬”字似无关系，显然，许慎以为“冬省”对字义研讨意义不大，就是两个字资源网字形类似罢了。
李孝定在《甲骨文集释》中以为：“所谓从冬者，实象牢形，即许言‘取其四周币者是也。’”或许许慎的本义就是说说这个字的字形跟冬近似吧，与字义并不相干。
以上是对许慎“冬省”两字的说明。
商承祚《殷墟文字类篇》引罗振玉曰：“牢为兽栏，不限牛，故其字或从羊。”牢并不仅关牛，还关羊，所以甲资源网骨文字形有时下面是个“牛”字，有时是个“羊”字。《甲骨文字典》称：“古代放牧牛马羊群于山野中，平时并不驱逐回家，仅在需用时于驻地旁建立木桩，绕以绳索，驱逐牛羊于绳栏内收养，解放前四川阿壩地域大金县一带喂养之牛羊，仍以建立木桩绕绳……为牢，与甲骨文字形完整雷同。”

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（现代社会农村的牛圈）
许慎说牢的字形本义就是关牛、马、羊、豕的圈栏，这应该是确定的。比如《诗经.大雅.公刘》“执豕于牢，酌之用匏。”从猪圈里捉猪做佳肴，用葫芦瓢盛满了酒浆。这里用的就是这个本义。再比如最常用的一个成语“亡羊补牢” ，出自《战国策.楚策四》称“亡羊而补牢，未为迟也。”羊丧失了，再去补好羊圈的破绽，通常用来比方出了问题以后想方法补救，可以防止持续受丧失，这里面的牢，用的也是牢的本义。

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（亡羊补牢）
但须要注意的是，在甲骨文里所提到的牢，并没有用牢的本义，而是用的引申义，即古代祭祀或宴享时用的畜生。甲骨文里，牢的字形有从牛的字形，也有从羊的字形，在殷商时期，用牛祭祀，称为“太牢” ，用羊祭祀，叫“少牢” 。比如：《大戴礼记.曾子天圆》：“诸侯之祭牲，牛曰太牢，太夫之祭牲，羊曰少牢。”到周秦以后，祭祀用“牢”的概念又有所发展，一般指牛、羊、豕各一称“太牢” ，羊、豕各一称“少牢” 。