五口通商以来，各地衙门和茶农纷纷把茶叶作为创造利润的主打产品来做，在福建一些地方，有人用良田来种植茶叶，在中国茶一家独大甚至垄断的情况下，这无可厚非，但随着大量资本进入到茶行业，忽然杀出日本、印度这样来势汹汹的对手，全球茶叶供求突然过剩，造成了市场恐慌 。
赫德认为，中茶与印茶相比，失去竞争力的原因有三个：英国人善于将各处之茶合归公司统领 。用机器配置，这可以提高效率 。讲求经验良法，装焙茶叶，以期省费价廉 。印度公司茶园产量很高，每亩33斤至87斤不等 。
中国后来也学了，结果呢？大量使用化肥后，带来农残超标，而中国又没印度那么多廉价劳工，杨克成在回忆“永昌祥”做茶的时候说，他们进口了三台机器，三年都没有组装，因为完全没有必要，茶忙的时候有上千妇女在帮忙，那些机器用不上 。
还有一个问题，中国多产绿茶，而英国人喜欢红茶 。
绿茶容易变质、发霉，明代、清代几乎每隔几年都在西北的茶马司（或其他茶叶机构）大甩卖清仓，许多老百姓多年下来，喝陈茶早就习惯了 。你给他喝新茶，他还说你蒙他 。在苏伊士运河没有开通前，英国到中国最快也要半年，终日在大海上，会加速绿茶的变化，而全发酵的红茶受到的影响就小多了 。恰好白糖在英国同时崛起，要是离开了白糖，不会那么快形成全民饮茶的风尚 。
1898年，中国近代农学的开创人、古文字专家罗振玉言及中国茶、丝，显得忧心忡忡，“顾近年以来，印锡产茶日旺，中茶滞销；日本蚕丝又骎骎驾中国而上，利源日涸，忧世者慨焉 。”明以来，茶、丝是中国向世界输出的最大宗物品，但到晚清，中国的老大地位受到严重挑战 。
语言学家马建忠认为关税过多会影响生意，土特产出口本不该收税，但茶叶例外，他用了西方某位精于理财的人所说的话：“意大利之硫磺，中国之茶叶，皆为独有之货，自然之利，不妨多征者也 。”他为丝、茶两项定了值百抽五的税，马建忠也注意到印度阿萨姆产美茶，岁出数万箱，他很感慨“中国茶叶虽佳，奸商类掺他物，是当整理茶务，不可令我专有之利授之于人” 。马建忠还是第一位提出要重征洋酒、洋烟和鸦片的税收的人 。马建忠的意见遭到了许多人的反驳，《农学报》刊文说这完全是书生误导市场论，中国茶已经逐年减少了，现在应该减免税收，不然“茶农茶工因之辍业，饥寒逼切，转为盗贼，伏戎于茶，亦不之悟” 。
程雨亭在《整饬皖茶文牍》的系列文告中，直言中国茶叶的地位岌岌可危 。一方面，分散的小农经济受不了茶叶市场供需关系的屡变；另一方面，为了追逐短期利益，中国茶商造假之风盛烈，茶商们为赶时间，居然用柴炭熏焙，而不用锅焙炒 。（九）
历史：《茶叶战争》
作者：周重林、太俊林
定价：38元
【茶叶战争,中国茶在质量上输给对手】出版：华中科技大学出版社
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