中国文化中的三教合一，数千年来一直在行进中 。当天台的道家与僧家相遇，那仙气便与禅意相渗，而它们相谐的标志性象征，便是那一盏供茶中栩栩如生的花样年华 。
罗汉供茶，本是庄严佛礼，与琴棋书画的闲情雅致原本是没有关系的 。在后人传录的《百丈清规》中（见胡明刚所著《天台茶》第41页），关于罗汉供茶，有过精准的要求：“……每人管一百位罗汉，每位前一茶，一双箸，一果，一菜，一枝烛……众唱香赞云：香云缭绕莲花动，十方诸佛下天宫，天台山罗汉，来受人间供……”可见其礼茶的一丝不苟 。
宋代的贡茶，与同时代的点茶法息息相关 。点茶进入艺术领域，便成为茶百戏，茶丹青，亦被宋人称为分茶 。宋人陶谷在《荈茗录》一书中说：“茶至唐渐盛，近世有下汤运匙，别施妙诀，使汤纹水脉成物像者，禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画，但须臾就散灭，时人谓之‘茶百戏’ 。”
这种茶百戏的须臾幻美，在宋代，其知识产权，恰恰是几乎被僧家独家把握的，由此还催生了这样一种专门点茶的僧人，被世人到处请去“唱堂会”，如做道场一般展示他们的茶百戏技能 。一位叫福全的茶僧甚至写下了这样一首自夸之诗：“生成盏里水丹青，巧画功夫学不成 。却笑当时陆鸿渐，煎茶赢得好名声 。”
而说到天台山的罗汉供茶，当从天台乳花说起 。北宋苏东坡与天台国清寺主持处谦甚恰，在《送南屏谦师》一诗中写道：
道人晓出南屏山，来试点茶三昧手 。
忽惊午盏免毛斑，打作春瓮鹅儿酒 。
天台乳花世不见，玉川风腋今安有 。
先生有意绪茶经，会使老谦名不朽 。
这是一道宋代点茶的全记录，其中专门提到了“天台乳花” 。笔者以为此处的天台乳花，当解释为点茶过程中泛起的美丽茶沫，这正是宋代点茶中的茶高下的关键展示 。关于好茶的美丽呈现，苏东坡在此诗的序中是一语道破天机的 。他说：“南屏谦师妙于茶事，自云得之于心，应之于手，非可以言传学到者 。”我们就此可知，宋代茶界高手是必须知行合一，心到手到的 。这境界高难度，故几乎没人靠言语传授学到手 。长时间的修身修心，还要磨炼技艺，似乎亦只有寺庙中人方有这样的可能 。果然，随着泡茶法的出现，点茶法退出历史舞台，佛院也随时代变迁时盛时衰，一度式微，苏东坡的预言果然应验，点茶在八百年后的今天，已经失传了，即便是在僧院之中，我们亦再看不到大师笔下的天台乳花 。
天台乳花的升级版，或者加强版，当就是天台的罗汉供茶吧，如此茶供，正是从五百罗汉的道场石梁的方广寺开始的 。《嘉定赤城志》记载说，方广寺每次供罗汉茶，“必有乳花效应” 。《天台继集》中记录了宋治平三年台州知府葛闳率人来此煎茶，见“有茶花数百瓯，或六出，或五出，而金丝徘徊覆面，三尊尽干，皆有饮痕” 。葛知府大喜，欣然命笔题诗一首《罗汉阁煎茶应供》，诗曰：“山泉飞出白云寒，来献灵芽秉烛看，俄顷有花过数百，三瓯如吸玉腴干 。”举着烛光赏碗花，这是什么样的兴致！宋代还有个叫李吕的诗人，在《石桥茶供》中写道：“不行四十九盘岭，那见二千余盏花 。”那寻访碗花的意志，何等坚定！
罗汉供茶的重量级人物，当属南宋末年权臣贾似道，此人乃天台人氏，1261年，为了纪念他的父亲，斥资白银五万，在方广寺修亭 。建毕之日，寺僧以香茶供奉五百罗汉，杯中不但出现瑞花朵朵，并有“大士应供”字样 。贾似道在京城本就一人之下万人之上，其家乡的“祥瑞”自然会在最短时间传遍京城，引领文化时尚 。朝野轰动，故天子下《供施石梁桥五百应真敕》：“闻天台山石桥应真之灵迹俨存，慨想名山载形梦寐，今遣内使赏沉香山子一座，龙茶五百斛，银五百两，御衣一袭，表朕崇重之意 。”
【天台罗汉供茶,碗中的花样年华】将庄严佛礼做成了如此天真活泼，花团锦簇，天花乱坠，这也恐怕只在天台才能形成如此规模，如此程序，如此传统吧 。
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