女生们爱用的精油到底是啥？ _精油

作者：邵华（作者单位：中国科学院新疆生态与地理研究所）
本文来自科普博览大家族科学大院（ID:kexuedayuan）

说到精油，估计女生们（和有女朋友的男生们）都不会陌生。

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精油香薰（图片来源：pixabay）
精油的提炼可以追溯到古埃及。埃及艳后克丽奥佩德拉以“香油”护肤，曾耗费巨资以“香膏花园”的植物来制作“香油”，她最喜欢在谈判时擦上茉莉香膏，“香油”和茉莉香膏指的就是精油。

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伊丽莎白·泰勒版的《埃及艳后》剧照
不过，植物为什么要产生精油？精油都含有哪些化学成分？精油究竟是怎么从植物材料里提炼出来的？大院er今天带大家探寻下精油背后的秘密~
满大街的精油广告，精油究竟是啥成分？精油，英文名称叫essential oil，是存在于植物不同部位如花、叶、茎、根或果实中的一类次生代谢产物，常温下多为易挥发的芳香油状液体，主要由萜烯类、醇类、酚类、醛类、酯类、酮类等化合物构成。每种植物精油中含有的化合物成分，少则十几种，多则上百种，而且每种成分的含量并不固定，会随着植物品种、产地、生境、生长期等产生较大差异。
其中，名气最大的薰衣草精油的主要成分是芳樟醇和乙酸芳樟酯↓↓：

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薰衣草精油，香气源于芳樟醇和乙酸芳樟酯（图片来源：Veer图库）
而人见人爱的玫瑰精油则含有较多的香茅醇、香叶醇等↓↓：

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保加利亚卡赞勒克玫瑰谷，极佳的地理位置和气候环境，使得这里成为玫瑰精油的优良产地（图片来源：CCTV9）
这些化合物也是精油的重要香气成分。而精油常有的清凉气味多是由其含有的龙脑、乙酸龙脑酯、桉叶素等化合物散发的。如果精油中樟脑的含量过高，则会影响精油气味，降低精油品质。这些各具独特气息和功效的精油成分以不同的比例搭配在一起，就形成了每种精油独特的具有辨识度的芳香气味。
如果想了解某种精油中究竟含有哪些化学成分，则需要用到气相色谱-质谱联用仪（GC-MS），以正构烷烃混合物为标准，计算并比较保留指数，就能从数据库中得知化合物的结构了。
有趣的是，虽然各种精油的化学组成差异显著，但是由于合成路径类似，很多化学成分在多种植物精油里都能找到，例如常见的蒎烯，柠檬烯，乙酸龙脑酯，松油烯，侧柏烯等。而精油之所以具有杀菌抗炎、镇静催眠、淡化瘢痕等功效，也是因为含有这些具有生物活性的化学成分。

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（图片来源：作者提供）
△部分精油常见成分化学式结构图，从左到右分别为：蒎烯，柠檬烯，侧柏烯，乙酸龙脑酯，γ-松油烯
精油中大部分化合物都是分子量在几十到几百之间的小分子物质，易于挥发。也正是因为这个原因，精油一般都储存在密封的不透光容器里，每次使用完毕后也要尽快旋紧盖子，并尽量减少开启的次数。

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精油易于挥发，所以通常保存在不透光的瓶子里（图片来源：Pixabay）
精油除了可以应用于日常生活之外，还有其他的开发利用价值。例如，有些植物精油有杀虫、除草的功效，可以开发为生物农药。由于精油是植物产生的天然成分，在自然界中可以被微生物降解，避免了化学农药污染环境的问题，因此非常契合可持续发展的需求。
植物为啥产生精油？为了美白还是祛痘？那么，植物为什么要产生精油呢？小伙伴们可千万不要自作多情，植物产生精油绝对不是为了提供给人类使用，给咱们美白祛痘啥的，人家当然是从自身的利益出发啦。
比如，有些植物如花卉类产生精油的目的是为了吸引昆虫进行授粉；而松柏科植物产生精油是为了趋避害虫和抑制病原菌生长；还有的植物如菊科的意大利苍耳、刺苍耳等能产生含有抑制其它植物生长的化学成分，它们暗戳戳地把这些化合物释放到空气中，传递给临近的植物，使邻居们生长不佳，这样自己就可以多享用一些光照、养分之类的宝贵资源了，这就是所谓的化感作用，英文是allelopathy，是多种外来植物必备的入侵法宝之一。