普洱茶 通常分为散茶与紧压茶二种，紧压茶经过压制，可以压制成多种外形 。常见的有沱茶、砖茶、饼茶等 。
普洱沱茶是云南茶叶中的传统制品，历史悠久，古时便享有盛名，早在明代万历年间的《滇略》一书中就有记载：士庶用皆普茶也，蒸而团之 。据资料记载，形似倒置碗状的云南沱茶定型生产已有六十多年，其特异的形状和优良的品质早已为人们熟知，蜚声海内外 。
沱茶由来
关于沱茶的名称，传闻很多，有人说因其成品形状如团，滇人习惯把块状物体称为坨，团转化为沱，故得名沱，亦有人说过去云南沱茶主要销往四川沱江一带而得名沱茶 。
其外形与普通茶不同，颇具特色，从上面看类似圆面包，从底下看却又类似厚壁碗，中间下凹，每个净重约5克、10克等不等 。
关于沱茶是怎么来的，众说纷纭，颇有意思 。
《云南文史资料选辑》中说：由散茶做到沱茶的定型化，中间的过渡形式有棒茶、砖茶和饼茶 。棒茶是圆棒形，砖茶是方砖形，饼茶是圆饼形，都是茶叶经过选级、揉制、蒸热、紧捏成形的 。
有说法认为沱茶是由明代的普洱团茶和清代的女儿茶(姑娘茶)演变而来，此说也被广泛认同 。
而通常在包装时，每5个成品用竹箬包裹，加以竹篾捆绑成一坨一坨的，沱茶也可能因此得名 。总之，古时茶商为了方便长途运输和长期储存，发明了这种形式独特、紧实牢靠的制作工艺，很有创意 。
沱茶分类
沱茶也分为生沱和熟沱 。
生沱，是以较细嫩的晒青绿毛茶为原料，经蒸压而制成，被称为云南沱茶，具有色泽乌润、汤色清澈、馥郁清香、醇爽回甘的特点 。
熟沱，是采用人工渥堆发酵后的普洱散茶压制而成，称云南普洱沱茶或普洱沱茶 。其色泽褐红，汤色红亮，性温味甘，滋味醇厚 。
两类沱茶的共同特点是:外形紧结端正，冲泡后色、香、味俱佳，且能持久，耐人寻味 。
如何开沱茶
下面教大家用茶针开沱茶的方法 。
将沱茶的外包装撕开，然后放在一个平整而且干净的器具上，如白纸、茶盒等 。注意千万不要使用报纸，因为报纸的油墨会影响茶叶的口感 。
将茶针从沱茶的侧面插入，把它分成四等份 。
错开侧面的针口，在沱茶底部将它分为四等份，这样总共就分为八等份 。
然后平稳地整理松散的沱茶，使其完全松散开来 。
没有用到的茶叶要妥善保存起来 。
注意事项：
茶针是比较尖锐的，所以使用的时候要小心，别弄伤自己 。
【尝尝普洱茶中的窝窝头】剩下没有冲泡的茶叶，一定要保存好，否则容易受潮变质 。
沱茶冲泡
冲泡普洱沱茶的水温是最好掌握在100℃，泡茶烧水，要大火急沸，不要文火慢煮 。以刚煮沸起泡为宜，用这样的水泡茶，茶汤香味皆佳 。
盖碗泡
盖碗冲泡沱茶跟盖碗冲泡普洱饼茶是一样的，在置茶量上跟饼茶是差不多的，看盖碗的量多大，投茶五分之一即可 。
泡茶的手法和流程跟饼茶是一样的，就不多做赘述了 。
壶泡
壶的选用最好是续温力强的、稍大(比喝乌龙时大约两三倍)，会比较好些 。选择壁厚、壶盖口比例不要太大的 。
一般来说，第一泡水倒干，第二泡壶中的水留一些，大约十分之一(这是在第二泡将香味冲出来的状况，如果第三泡才能将香味冲出来，就在第三泡才开始在壶中留一点水，不要倒干) 。
壶中留点水，主要让冲泡出的东西溶解在水中;温度要控制，因为这是主要的冲泡 。停壶时间就是冲泡(浸泡、浸茶)的时间，所以这段时间要控制好，茶汤才会显现出该有的风味 。
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