唐代，我国茶的生产进一步扩大，饮茶风尚也从南方扩大到不产茶的北方，同时进一步传到边疆各地 。正如《封氏闻见记》所说，中原地区自邹、齐、沧、隶以至京师，无不卖茶、饮茶 。但是，仅仅是生产的扩大和饮茶之风的盛行，还不足以形成茶文化 。唐代茶文化的形成与整个唐代经济、文化的昌盛、发展相关 。唐代是我国封建社会最兴盛的时期，尤其是中唐以前，国家富强，天下安宁，造成各种文化发展的条件 。安史之乱后，虽然社会出现动乱，经济也出现衰退，但文化事业并未因此而停止发展 。唐朝疆域阔大，又注重对外交往，当时的长安不仅是国内的政治、文化中心，也是国际经济、文化交流中心 。中国茶文化正是在这种大气候下形成的 。具体说来，茶文化所以在唐代形成，还有以下几个特殊条件及社会原因 。
①茶文化的形成与佛教的大发展有关 。
佛教自汉代传入中国，逐渐向全国传播开来，为社会各阶层所接受 。尤其在隋唐之际，由于朝廷的提倡得到特殊发展，使僧居佛刹遍于全国各地 。许多寺院不仅是传播佛学思想的地方，也是经济单位，许多高级僧人都是大地主 。唐武宗时，由于寺院经济威胁到朝廷和世俗地主的经济利益，大兴灭佛运动，会昌五年(845年)仅还俗僧尼即达二十六万，加上未还俗的自然更多 。当年全国户籍统计为四百九十五万户，这就是说，不到二十户就有一个和尚，和尚中的上层人士不仅享受世俗地主高堂锦衣的优裕生活，而且比世俗地主更加闲适 。饮茶需要耐心和功夫，把茶变为艺术又需要一定物质条件 。寺院常建于名山名水之间，气候常宜植茶，所以唐代许多大寺院都有种茶的习惯 。僧人们是专门进行精神修养的，把茶与精神结合，僧道都是最好的人选 。
【茶文化辉煌时期的社会条件】茶文化的兴起与禅宗关系极大，禅宗主张佛在内心，提倡静心、自悟，所以要“坐禅 。坐禅对老和尚来说或许较为容易，年青僧人诸多尘念未绝，既不许吃晚饭，又不让睡觉，便十分困难了 。禅宗本来是在南方兴起的，南方多产茶，或许南禅宗早已以茶助功 。但正式把饮茶与禅宗功夫联系起来的记载却是在北方 。唐人所著《封氏闻见记>载： “开元中，泰山灵岩寺有降魔大师，大兴禅教 。学禅务于不寐，又不夕食，皆许饮茶，人自怀挟，到处煮饮，以此转相仿效，遂成风俗 。’’晚间不食不睡，茶既解渴，又能驱赶睡神，真是帮了僧人们的大忙 。正如唐代诗人李咸用《谢僧寄茶》诗所说“空门少年初志坚，摘芳为药除睡眼 。茶之成为佛门良友有其内在道理 。僧人饮茶既已成风，民间信佛者自然转相效仿 。古代文献中有许多唐僧人种茶、采茶、饮茶的记裁，茶圣陆羽本人就出身佛门，作过十来年的小和尚 。他的师傅积公大师也是个茶癖 。陆羽的好友、著名诗僧皎然也极爱茶，他曾作诗日： “九日山僧院，东篱菊也黄 。俗人多泛酒，谁解助茶香’’ 。诗中道出了僧人与茶的特殊关系 。故唐代名茶多出于佛区大刹 。
②茶文化的形成与唐代科举制度有关 。
唐朝采取严格的科举制度，以进士科取士，以致非科第出身者不能为宰相 。每当会试，不仅应考举予像被关进鸡笼一般困于场屋;就是值班监考的翰林官们亦终日劳乏，疲惫难捱 。于是，朝廷特命以茶果送到试场 。唐人韩俚所撰《金銮密记》说：“金銮故例，翰林当直，学士春晚困，则日赐成象殿茶果 。’’《凤翔退耕传》亦载： “元和时，馆客汤饮待学士者，煎麒麟草 。这里的“麒麟草也是指以茶送会试举子 。举子们来自四面八方，朝廷一提倡，饮茶之风在士人群中当然传效更快 。
③茶文化的形成与唐代诗风大盛有关 。
唐代科举把作诗列入主要考试科目 。其他科目，如帖经等，被视为等而下之 。传说诗人李贺与元稹不投机，元稹来访，李贺说：“元稹不过是明经及第，不见他!且不论这故事的真假、说明以诗中第确实是土人心中的理想目标 。利禄所在，使文人无 不攻诗 。于是吟咏成风，出现诗歌的极盛时期，成为我国文学史上光辉的一页 。诗人要激发文思，有提神之物助兴 。像李白、李贺那种好喝酒的诗人不少，但茶却适于更多不会酒的诗人 。所以卢仝赞茶的好处： “三碗搜枯肠，唯有文字五千卷 。人们说李白斗酒诗百篇，而卢仝却说三碗茶便有五千卷文字，茶比酒助文兴的功效更大了 。饮茶必有好水，好水连着好山，诗人们游历山水，品茶作诗，茶与山水自然、文学艺术自然联系起来，茶之艺术化成为必然 。
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