宇宙|太阳系的边缘到底在哪儿?答案挺沮丧的( 三 )


我们可以从这里开始,向前推进,开始深入了解太阳系周围的区域 。
旅行者号还发回了令人震惊的消息,关于太阳在非常边缘区域的影响力,太阳风层顶可能不是一个清晰的屏障,没有清晰边缘,是一个非常不清晰的东西 。它实际上是一个模糊的扩展区域,它有几亿英里宽 。
就在这片区域中,旅行者号发现了一个真正奇怪的东西:一个巨大的磁气泡球体 。
当太阳的磁场在深空荡漾时,它会扭曲和缠绕,这些磁力线纵横交错,重新连接,形成巨大的磁泡 。
每个泡沫球/气泡的直径约为1.6亿公里,非常巨大 。那是从地球到太阳的距离 。
没有人知道这些磁泡的作用,但有可能这个宇宙气泡膜是抵御银河辐射的第一道防线,有助于保护太阳系免受宇宙射线的冲击 。
【奥尔特云】
那么这里是太阳系的尽头了吧,然而并不,仍然有一些物质在引力作用下与我们的太阳系相连接 。
每隔一段时间,这些物体之中就有一个落向太阳系内部,有时地球会挡住去路 。
在太阳系的外围深处,远远超出太阳风的范围的地方,有一个非常巨大的球状云,包裹着整个太阳系,科学家称之为“奥尔特云” 。
宇宙|太阳系的边缘到底在哪儿?答案挺沮丧的
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奥尔特云示意图
这个地方,对于科学家而言,科学家们简直就像是个瞎子 。即使是最强大的望远镜,也无法分辨黑暗中隐藏的东西 。
然而,科学家们之所以确信有这么一个球状云存在,是因为,不时地会有像山一样大小的岩石从远处出现,它们是可能危及生命的流浪者——长周期彗星 。
彗星基本上分为两种,一种叫做短周期的彗星;另一种叫做长周期的彗星 。
短周期彗星来自柯伊伯带,它们以相对较小的圆圈绕太阳系运行,以200年或更短的时间间隔定期返回 。
长周期彗星就很神秘了,可能每了隔一千年,甚至一百万年回来一次,并且不像短周期彗星那样以比较圆的轨道形式出现 。
长周期彗星以真正的俯冲轨道出现,并且从各个不同的方向从各个地方出现 。这些彗星,可能需要数千年才能从太阳系边缘到达我们这里 。
当到太阳系行星内圈时,他们已经加快了很多速度 。当这些物体接近太阳时,它们的速度可以达到每秒160公里 。可以想象一下,某物下落的时间越长,下落的速度也就越快 。
对于这些彗星而言,太阳系就是一个重力井,而太阳就在一个深重力井的底部 。如果一个滑冰者从滑道的顶部开始滑,一开始速度很慢,但是当他到达底部时,速度就会变得非常快 。
这些长周期彗星也是一样 。这些长周期彗星就是从遥远的奥尔特云里飞入太阳系内部的 。
计算表明,奥尔特云中有2万亿个冰体,这些冰体远远超出了太阳风层顶 。很难知道奥尔特云到底延伸了多远,它的边缘离太阳的距离可能是地球的10000倍,比太阳系的行星范围大得多,如果你把所有的行星都从太阳系移除,奥尔特云甚至都不会注意到 。
奥尔特云里的这些物体,其实都是从未被使用过的行星碎片,它们真是残存物 。是由那些尝试成为巨大的行星时的气体云形成的,很不幸,它们失败了 。它们被抛向了所有不同的方向 。
要解释奥尔特云的形成,我们就要回到太阳系刚形成的时候 。
46亿年前太阳点燃了,一团尘埃和气体围绕着这颗新生的恒星 。然后,引力开始吸入气体、尘埃、冰和岩石形成新生的行星 。那些没有形成行星的岩石和冰块,随着时间的推移而聚集在一起,分布在小行星带和柯伊伯带中 。
然后海王星和天王星会把这些碎片撒得更远,其中一些会在行星周围被弹弓效应拉扯,然后被扔进太空 。它们中的大多数永远被扔出了太阳系,但是那些没有被扔出的,就进入了长期的,百万年循环的轨道里 。
那就是奥尔特云,这里的彗星是太阳系形成的恐龙骨骼,它们包含了构成我们星球的成分 。
它们是45亿年前太阳系的时间胶囊 。大部分奥尔特云物体将永远停留在这片冰冷的云中,绕着遥远的太阳运行 。
但也有一些被推开了,太阳的引力把它们像飞蛾一样拉向火焰 。如果这样一颗彗星能悄悄靠近你,你甚至不会知道它在那里 。
这些彗星的直径可能有很多英里宽,而且它们的移动速度非常快,这让它们很危险 。至于有多危险?可以问问恐龙 。6600万年前的那颗让恐龙灭绝的彗星就是从奥尔特云飞来并撞击地球的 。


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