宇宙|太阳系的边缘到底在哪儿？答案挺沮丧的
【柯伊伯带】
我们的生活在地球上，地球是太阳系从里到外的第三颗行星 。自从人类有了文明以来，人类一直在观察着宇宙，观察着这个星空 。
进入现代文明以来，科技突飞猛进，尤其是近30年以来，天文科学的发展达到了新的高度 。
我们对宇宙的认知发生了爆炸性的增长，我们在银河系中发现了数十亿颗恒星，在宇宙中发现了数十亿个新的星系，我们也见识了黑洞喷射出宇宙喷流，看到了壮观的超新星……
然而，天文学家们发现，我们对自己的太阳系世界却知之甚少 。当我们研究宇宙时，我们就身处于太阳系，所以这是我们最应该了解的 。
但事实证明，我们才刚刚开始了解我们的太阳系，而且更让人惊讶的是，我们并不真正了解它的范围，它到底有多大？
以前我们一直说，太阳系有九大行星，冥王星是最远的行星，那个就是太阳的最边缘的地方，然而结果我们发现完全都错了，如果你认为太阳系边缘就在那些海王星和冥王星所在的地方，就大错特错了！
冥王星所在区域，是一个非常广袤的区域 。在这个区域的外围，如果你在那边看太阳，你会发现，太阳有可能会被误认为是另一颗恒星 。
在太阳系的这个黑暗区域里，有巨大的东西潜伏着，它们的存在只能通过一些误入太阳系内部的星体，才能被证实 。
这些星体就是彗星 。现在科学家们认为，这些彗星来自海王星轨道之外的一个神秘圆盘——柯伊伯带 。
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科伊伯带示意图
这个区域的天体，很难被观察到 。试想一下，观察的物体可能只有100多公里宽，但它们有几十亿英里远 。也许有人会问，我们可以看到几百或几千光年远的恒星，为什么柯伊伯带的彗星却很难发现？
这是因为，那些恒星都是发光体，而我们要观察的这个100多公里宽的彗星，它本身并不会发光，而且更加要命的是，它们还很黑 。这就是为什么要找到这些东西是非常困难的原因了 。
柯伊伯带的物体大多是由冰制成的，但它们不会像冰山那样闪闪发光，它们比沥青和焦油都黑！
之所以它们会这么黑，是因为，它们的表面被太阳“烤熟”了 。
我们现在知道彗星有很多有机分子，也就是说有碳的分子，当这些东西被紫外线和宇宙射线照射时，它们会烧焦变黑,所以就像你吃了一块肉，放在烤肉架上太久后，肉就被烧焦了 。
彗星也是这样，彗星和其他柯伊伯带天体，由于它们的黑色涂层，融入了黑暗的太空背景，所以我们很难看到它们 。如果要观察那么小的一个东西是非常困难的，甚至没有人认为能做得到 。
1986年，来自夏威夷莫纳凯亚天文台的天文学家们证明他们都错了 。他们在柯伊伯带发现了山一样大小的黑色冰块 。
一夜之间科学家们将太阳系的直径扩大了一倍 。柯伊伯带距离太阳的距离，是地球轨道的50倍,就像一个巨大的戒指 。
柯伊伯带中的物质实际上是行星的剩余组成部分，这些物质本应该形成更大的行星，比如地球或木星 。
但这些物质在成为行星的道路上掉队了，它们就这样被遗留了下来，变成一小块一小块的物质 。
【可怜的冥王星】
【宇宙|太阳系的边缘到底在哪儿？答案挺沮丧的】柯伊伯带的发现立即使我们太阳系的规模发生了膨胀，但却削弱了一个成员的地位,因为柯伊伯带上的一些天体比我们最小的行星还要大，比如“阋神星” 。
冥王星行星的地位遭到了挑战，而且柯伊伯带被发现的天体越来越多，如果发现更大的天体，难道都叫太阳系的大行星？
一直有行星被发现，行星队伍难道一直增加，这显然是不行的 。
因此在2006年，行星被重新定义，就这样冥王星降级了，成为了矮行星 。
现在行星的定义是:环绕太阳（恒星）运行的天体，它们有足够大的质量使自身因为引力而成为圆球体，并且能清除邻近的小天体 。
未能清除轨道内小天体的则被纳入一个新创的分类，称做矮行星 。事实上，我们已经在柯伊伯带发现了好几颗矮行星了 。关于矮行星，笔者会专门对其进行讲述 。
有趣的是，因为冥王星降级为矮行星，当时有些人进行游行抗议，说不能歧视“冥王星” 。
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