spacex 公司|SpaceX猎鹰9号火箭再升空,将60颗星链卫星送入轨道

星际飞船炸了没几小时 ,SpaceX 又把 60 颗 Starlink 卫星送入了轨道 。 美国东部时间 3 月 4 日上午 , SpaceX 猎鹰 9 号火箭将新一批 60 颗 Starlink 互联网卫星送入轨道 , 火箭降落在海上一个浮动平台上并成功回收 , 将期待已久的任务画上句号 。
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此前美国当地时间 3 月 3 日 , SpaceX 在得克萨斯州博卡奇卡 , 就星际飞船原型机 SN10 进行 10 公里的高空试飞 , 飞行按计划进行 , 但在成功着陆数分钟后 , 这个巨大的飞行器发生了爆炸 。
几个小时后 , 跨越几个州的上空 , 两级猎鹰 9 号助推器在美国东部时间凌晨 3 点 24 分(格林尼治标准时间 8 点 24 分)从位于佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心 39A 号发射台升空 , 上面装载着 60 个宽带互联网卫星 。
大约 9 分钟后 , 这枚可重复使用的火箭第一级返回地球 , 第八次在 SpaceX 公司的无人回收船 “Of Course I Still Love You ”上着陆 , 据悉该无人船位于 630 公里之外的大西洋上 。
“我们已经确认第一级火箭成功着陆 。 ”SpaceX 的工程师 Youmei Zhou 在网络直播中说 。 “这将标志着我们第 75 次成功回收轨道级火箭 , 也是第八次回收这种特殊的火箭助推器 。 ”
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图 | 2021 年 3 月 4 日 , SpaceX 的 Starlink 17 任务搭乘猎鹰 9 号火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心的 39A 发射场升空(来源:SpaceX 官网)
这是佛罗里达州一个多云的夜晚 , 猎鹰 9 号在爬升到轨道的过程中点亮了天空 。 低垂的云层使旁观者无法看到发射的大部分内容 , 但当发动机的隆隆声响彻天空时 , 却产生了有趣的音响效果 。 美国太空部队第 45 气象中队的天气预报员预测 , 发射的有利条件有 90% 的可能性 , 虽然视觉效果并不壮观 , 但大自然没有让人失望 。
这次最新的任务标志着该公司的第 20 次 Starlink 发射任务 , 也是 SpaceX 公司 2021 年的第六次任务 。 这次发射由该公司比较频繁亮相的飞行器之一:B1049 助推器曾在 2018 年 9 月运送了一颗 Telstar 通信卫星 , 随后在 2019 年 1 月运送了一颗铱星 NEXT 卫星 , 然后在 2019 年至 2020 年期间进行了五次不同的 Starlink 任务 , 它也是 SpaceX 火箭中第一个飞行 7 次、第二个发射和降落 8 次的助推器 。
虽然 SpaceX 非常依赖其经过飞行验证的火箭 , 并且更愿意回收猎鹰 9 号火箭进行重复使用 , 但成功将飞行的有效载荷送入轨道始终是该公司的主要目标 。
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图 | B1049 的第五次发射 , Starlink 的第七次任务(来源:SpaceX 官网)
在 2 月 15 日的上一次任务中 , SpaceX 终结了 25 个助推器的连续回收记录 , 该任务的第一级助推器(B1059)在从佛罗里达州发射不同批次的 Starlink 卫星进入轨道后 , 未能在大西洋的无人船上降落 。 官方在 2 月 23 日举行的 47 空间峰会上表示 , 此次事故是由于 “热损伤” 。
SpaceX 在 2018 年升级猎鹰 9 号火箭时 , 其火箭得到了一系列的改进 , 其中包括更强大的热保护系统、钛网格鳍和更耐用的用于连接火箭上下部位的级间舱 , 为的是有利于重复回收使用 。 这意味着该火箭被设计成可以多次重新飞行的火箭 , 并且只需很少的翻新 。
SpaceX 表示 , 预计每个助推器至少飞行 10 次 , 在飞行之间几乎没有翻新 , 在退役前可累计飞行多达 100 次 。
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图 | 2021 年 3 月 4 日 , SpaceX 公司代号为 B1049 的猎鹰 9 号火箭在任务成功完成第八次发射和着陆后 , 站在 “Of Course I Still Love You”的无人回收船上(来源:SpaceX 官网)
当然 , 10 次的飞行限制不是固定的 , 而是一个指导方针 , 随着公司改进检查和翻新过程 , 数字可以改变 。
在 2 月 23 日线上举行的第 47 届太空港峰会(Spaceport Summit)上 , SpaceX 高级顾问 Hans Koeinngsman 表示 , 公司在翻新火箭方面学到了很多东西 。
他在会议上说 , “我们逐渐知道了要注意哪些地方 。 有一些发动机部件需要定期检查 , 我们每一次降落都在不断学习 。 ”
这次特殊的 Starlink 任务比以前的任务需要更多的发射前检查 , 因为它已经被推迟或翻新了 10 次 。
在成功升空之前 , 由于恶劣的天气和需要进行更多的飞行前检查 , 导致了长达数月的一系列发射延误 。
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图 | 成功部署 Starlink (来源:SpaceX 直播截图)
这次的发射标志着 SpaceX 旗舰火箭(猎鹰 9 号)累计第 109 次飞行 , 也是迄今为止的第 75 次着陆 。
为了回收返回的助推器 , SpaceX 除了使用陆地登陆平台外 , 还使用了两个巨大的海上浮动登陆平台:“Of Course I Still Love You”(我当然还爱着你)和 “Just Read the Instructions”(看说明书就行了) , 这使得该公司可以发射和降落更多的火箭 。 通常情况下 , 大部分回收在海上进行 , 因为在陆地上降落比在海上降落需要更多的燃料储备 。
本月早些时候 , 监管美国东海岸所有发射任务的 “东部靶场”(Eastern Range)批准了 SpaceX 在几个小时内从两个不同的场地发射两次任务 , 这在当今的商业航天时代还是第一次 。 虽然此前还没有任何发射计划时间如此接近 , 但它有可能在不久的将来继续发生 , 尤其是随着发射节奏的不断加快 。
2020 年 , SpaceX 进行了创纪录的 26 次发射任务 , 其中 25 次从佛罗里达州发射 。 今年 , 该公司的目标是在加州和佛罗里达州的发射设施上发射多达 40 枚火箭 。
覆盖全球的卫星网络
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图 | Starlink 服务预定订单截图(来源:SpaceX 官网)
随着本次发射成功 , SpaceX 已经将 1200 多颗 Starlink 卫星发射到轨道上 , 其中包括一些已经不再运行的卫星 。 而未来还会进行更多的发射 , SpaceX 的 Starlink 网络将由 1440 颗卫星组成 。 不过该公司已经寻求批准再发射数万颗卫星 。
该公司推出其庞大的卫星网络 , 主要目标只有一个:连接全球 。 为此 , SpaceX 设计了一支卫星舰队 , 将飞越地球上空 , 为全球用户提供互联网覆盖 。
另据悉 , SpaceX 最近开始接受预购 。 潜在的用户可以通过网站注册该服务 , 支付押金 , 只需要输入你的地址 , 就能判断星链是否可为你所在地区服务、以及可提供服务的时间 , 推出的方式是先到先得 , 同时公司正在进行广泛的国际和美国本土的测试阶段 。
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