曾几何时 ， 太空之旅一直存在于电影之中 。 而随着马斯克SpaceX的成功 ， 这一切变得不在遥远 。 近期 ， 轨道组装公司——一家大型空间建设公司·宣布了它的新目标 ， 即启动人类太空探索的下一阶段工作：太空旅馆项目 。
简而言之 ， 这家由NASA资深人士组成的公司计划在近地轨道上组一个宜居的“太空旅馆” ， 其旋转速度足以为旅客、科学家和宇航员等提供足够的重力环境 。
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轨道组装公司(OAC)股权目前正式向投资者开放 ， 以每股0.25美元的价格 ， 截止到2021年4月1日 。 由于该项目前期侧重商业支持服务 ， 目前还不清楚短期内该项目能为公众带来什么服务 。
项目设计主旨
该项目主体设计类似于“甜甜圈”概念空间转轮——旅馆主体是由角速度足够高的为居住者创造人造重力的轨道 。 该公司(OAC)的目标是建立一个环形“航行者”号空间站(VSS)其直径为650英尺(200米),能够产生月球水平的人工重力 。
然而 ， OAC首席执行官兼总裁约翰·布林考表示 ， 尽管该公司对空间站上的科学、军事和其他战略活动持开放态度 ， 但它的目标是实现并测试、建设人类在太空长期居住所需的技术 ， 加速此类的太空商业活动 。 对于OAC的旅行者空间站来说 ， 最熟悉的文化书签是电影《2001太空漫游》中虚构的空间站 。 但这里不是科幻电影 ， 这将成为现实 。
“为了实现稳健的、以人为中心的太空经济 ， 我们的能力面向旅行者空间站(VSS)的建设 ， ”OAC在stock网站上介绍 。 “我们计划分阶段建造旋转空间站 ， 首先是一个小型空间站演示站 ， 以及一个或多个自由飞行微重力设施 ， 利用VSS组件” 。“我们的愿景是创建一家太空建筑公司 ， 用于设计、制造和组装太空中的大型结构 ， 包括商业空间站、太空太阳能平台和推进剂仓库 。 ”“为了实现这一目标 ， 我们为空间装配机器人特别开发了几项专利设计 。 ”
OAC将首先建造DSTAR ， 然后是结构桁架装配机器人原型(PSTAR)——这两者都将先于旅行者号空间站 。 所有投资者都将成为首批帮助建造首个具有人造重力能力的轨道空间站的体验者之一 。
发射成本的降低奠定太空发展的基础
“目前 ， 我们还没有看到太空商业活动的爆炸式增长 ， ”OAC首席运营官、首席财务官、业务管理副总裁兼栖息地设计蒂姆·阿拉托雷说 。 “很长一段时间以来 ， 太空发射成本一直在每公斤8000美元左右 。 ”“但有了猎鹰9号 ， 你花不到2000美元就能做到这一点 。 当“星际飞船”上线后 ， 它只需要几百美元而已 。 ”
“微重力对我们的身体要求很高 ， ”阿拉托雷解释说 。 “我们需要人工重力——一种给我们提供重力的机制 ， 让我们有能力长期在太空中生活 。 ”目前 ， OAC的DSTAR硬件已经投产 。
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OAC的桁架装配机器人将是第一个在近地轨道上建造空间站的机器人 ， 并作为“未来太空项目的结构支柱” ， OAC的制造经理蒂姆·克莱门茨说 。 目前 ， 这台机器正在进行调试和运输 ， 之后将在加州完成测试 。
该公司还在建造一架“观察者”无人机——它的第一个内部开发项目 。 阿拉托雷说:“这将是我们在工作现场的眼睛 。 ”“观察者无人机拥有很强的拓展功能 。 它可以停在现有的飞行器上 ， 也可以完全重复使用 ， 可以在执行扩展任务时以自由飞行模式飞行 。 ”阿拉托雷还表示 ， 该公司可以在机器人上安装VR头盔 ， 使无人机操作员可以远程指挥机器人 。
设施设计建设足够奢华
在旅行者空间站开始接受预定之前 ， OAC需要测试在近地轨道上建造空间站 ， 以及确保在太空中有能力和稳定地产生人造重力 。 重力环的原型直径为60米 。 格林布拉特解释说 ， 作为一个矩形桁架 ， 该公司将把它做成环形旋转的原型 ， 以创造达到火星水平的人造重力 。 这个重力环项目将需要两到三年的时间来建造和发射 。 但是一旦它进入轨道 ， 该公司的目标是在三天内完成组装 。 组装完成后 ， 测试每一项功能 ， 并学习如何在有限的角速度之下提供稳定的人工重力 。
这个重力环也可能成为一个研究平台 ， 因为OAC目前正在与几个国际空间机构和其他实体就在原型机上飞行他们的有效载荷进行谈判 。 TA同时将提供一些公共服务——因为研究人员对轻度人工重力环境下非生物和生物系统的影响感兴趣 。
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格林布拉特说:“这将给研究人员一个前所未有的机会来研究中等重力状态 。 ”“这将为OAC在太空中建造更大、更复杂的结构铺平道路——如果我们要在太空中建造旅行者空间站和其他更大的结构 ， 这显然是必要的 。 ”虽然旅行者空间站将是OAC的主要特色——可容纳400人——但重力环以成为太空爱好者“近期玩具” ， 值得关注 。 在重力环上 ， 该公司将测试诸多用于建造旅行者空间站的技术 。
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旅行者空间站将整合24个居住模块 ， 旅行者号空间站直径约650英尺(200米) ， 有24个完整的居住舱 ， 每个舱长65英尺(20米) ， 直径40英尺(12米) 。 在接近月球重力的环境之下 ， VSS将有功能性的厕所、淋浴 ， 并允许以正常的方式奔跑和跳跃 ， 尽管感觉依然不够自然 。 固定模块将处理空气、水和电力 ， 但也将有一个厨房模块 ， 以及用于体育和特殊活动的健身房 。 值得注意的是 ， OAC的执行官希望轨道环的第一个用途将是作为太空旅馆 。
项目商业前景广阔
太空旅馆的客人也许可以进行太空行走 ， 未来政府和私人公司或许可以使用这些模块进行登月和其他任务的训练 。 “这将成为企业家规划太空旅游活动的跳板 。 ” 尽管豪华设施似乎无穷无尽 ， 但也会为普通游客提供可使用的气闸——所以任何负担得起太空旅馆的人都可以进行太空行走体验 ， “在那里你和宇宙之间的距离也许就是缺少一个控制面板 。 ”
很难说下一个太空时代是为谁服务的 ， 在过去的几十年里 ， 科学家和宇航员从人类太空飞行中收集了大量的数据 ， 扩大了我们对人类生物学——包括我们的神经系统——如何受到零重力影响的认识 。
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OAC的医学顾问肖娜·潘迪亚认为:“我们在零重力和1g重力下拥有很多数据 ， 但处于零重力和1g重力之间的数据呢?”2017年 ， 《自然》杂志发表了一篇开创性的论文 ， 名为《人工重力》 。 在这篇论文中 ， 各机构聚集在一起 ， 分析了人体对地球部分重力的反应 。 潘迪亚说:“我们在一个像近地轨道一样方便的地方 ， 提供这些问题的解决方案 ， 这在过去很难想象 。 ”
随着轨道组装公司（OAC）开始为其引力环、旅行者空间站以及其他项目吸引投资者 ， 毫无疑问我们已经进入了太空时代的新篇章 。 很明显 ， 科学和探索将在未来发挥作用 ， 但与阿波罗和航天飞机的时代不同 ， 很难说这一新篇章最终为谁服务 。
【重力|太空旅游遥远吗？NASA开造重力轨道旅馆】无论太空旅馆项目未来如何 ， 对于我们来说既有好消息也有坏消息：坏消息是太空旅游又一次瞄准了我们的钱包 。 好消息是除了养家糊口 ， 我们又多了一个说服自己好好挣钱的理由一一太空旅游说不得得去一趟 ， 就像上海吉尼斯乐园 。
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