近日 ， 科学家们发现 ， 一个接近英国大伦敦地区面积的巨型冰山正式从南极冰架上脱离并坠入海中 。
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英国南极调查局（BAS）称 ， 此次冰川破裂发生在南极的布伦特冰架上 ， 该冰架位于南极威德尔海沿岸 ， 其上建立有英国哈雷研究站 ， 此次冰架崩塌就位于该研究站附近 。 根据分析数据 ， 布伦特冰架这次崩塌过程分离出了面积为1270平方公里的巨大冰山 。 事实上 ， 自该冰架上的巨大裂隙被发现已经过去了将近十年 ， 而这是该冰架发生的最大崩塌事件 。
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自2017年以来 ， 英国南极调查局一直在运营哈雷研究站 ， 他们在2020年11月发现了冰架即将崩塌的迹象 ， 当时科学家们发现一个巨大的裂缝在冰层上凿出了一条通道 。 在1月 ， 这个裂谷以每天1公里的速度向东北推进 ， 当裂缝在2月26日早晨与其他冰架裂隙对接 ， 这意味着冰架完全破裂 ， 最终一块巨型冰山坠入海中 。
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据美国国家航空航天局称 ， 在最近冰架开始加速崩塌之前 ， 布伦特冰架上的裂缝已经稳定了将近35年 。 虽然它不是从南极分裂出来的最大冰山 ， 但它是自1915年开始观测以来 ， 布伦特冰架损失的最大一块冰山 。
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冰架是南极冰川和海洋连接的缓冲地带 ， 可以说是陆地冰川在海上的延伸 ， 是漂浮在海上与陆地冰盖连接的冰层 ， 因此 ， 科学家们认为 ， 在未来数周或数月 ， 随着冰山正式崩塌 ， 它可能会在洋流的作用下移 ， 但也有可能会暂时待在布伦特冰架附近 。 当然 ， 这次冰架崩塌位于英国南极哈雷研究站附近 ， 这也引起了英国南极调查局的警觉 ， 其工作人员表示 ， 如果冰架的变化导致站点周围的冰层发生变化 ， 仪器网络将及时预警 ， 届时可能会启用应急计划 ， 确保研究站员工的安全 。 事实上 ， 在四年前哈雷研究站就已经“搬家”一次了 ， 搬到了更加偏内陆的地方 ， 现在看来那是一个明智的决定 ， 否则现在哈雷研究站就将和冰山一起坠入大海了 。
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目前 ， 科学家们密切关注冰架的局势 ， 并评估这次冰架崩塌事件对剩余冰架的潜在影响 。 美国宇航局（NASA）戈达德太空飞行中心的冰川学家克里斯托弗·舒曼指出 ， 暂时无法确认什么原因导致了南极冰架裂谷如此迅速地延伸 ， 一些研究者认为 ， 冰架中复杂的混合体以及断裂动力学很可能发挥了作用 ， 但也可能和该地区近年来发生的温度变化有关 。
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【冰山|南极裂开大口子，1300平方公里冰山坠入大海！更大危机还在后面？】对于南极来说 ， 冰架是冰川和海洋连接的缓冲区 ， 冰架能够阻止冰川过快的进入海洋 ， 从而能减缓海平面上升 。 虽说冰山诞生被认为是冰架发展的必经之路 ， 但近年来南极冰架频繁形成大规模冰山 ， 甚至部分冰架崩塌殆尽 ， 这仍然是相当异常的 。
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