探索外星一直是人类科学家永不停息的话题之一 ， 尽管伟大的科学家霍金说过 ， 探索外星甚至接收外星文明并不是明智之举 ， 甚至打破我们原有的宁静 ， 但是人类的成长和发展正是由于好奇心 ， 好奇心可以促使我们去创造去发现 ， 虽然我们现在仍是井中之蛙 ， 但是人类探索的脚步的却永不停止 。 我们探索的脚步从月球到火星 。 再到太阳系各大行星 ， 一步一个脚印 。 不过令人疑惑的是 ， 火星是一个目前被科学家认定没有生命存在的行星 ， 但是科学家仍然花费大量精力去探索 ， 为何不把研究重点放在更有希望的行星上呢？比如月球 。
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其实科学家把火星作为人类的一个潜在家园是有原因的 ， 因为火星有着很大的潜力 。 与月球不同的是 ， 火星上有大量的水 ， 不是冰冻的就是地下的湖泊 。 我们已经能够确定很多 ， 但我认为 ， 这将是一个冒险的任务发送到火星 。
虽然基于此前的假设 ， 火星没有探测到生命存在 ， 但是事实上火星上的水和氧都很丰富 ， 有大量的地下冰 ， 甚至地下的液态湖泊 ， 更不用说冰柱了 。 水本身是由氧和氢组成的 ， 大气是95%的二氧化碳 ， 二氧化碳也是由氧气组成的 ， 只要运用能量和适当的技术 ， 氧气就可以被分离出来 。 火星的大气主要是二氧化碳 ， 所以获取氧气要容易一些 ， 所以只要吸入大气并在催化剂上反应 ， 就可以利用电催化剂分解出氧气 ， 在两室电化学电池中分解出二氧化碳二氧化碳+1/2氧气 。
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不幸的是 ， 仅靠水和氧气的存在是不够的 ， 火星上永久定居的最大问题是大气层极度稀薄 ， 缺乏保护性的磁层来阻挡有害的辐射 ， 而且38%的地球重力对我们这样的地球生物也是一个问题 。 在短期内 ， 可以通过适当设计的栖息地来克服这些问题 ， 但长期的居住必须依赖于某种行星工程 ， 这种工程可以使大气层膨胀 ， 提高温度 ， 允许地表水进入 ， 并减少地表的辐射负荷 。
火星“地球化”
如果我们真的要把火星地球化 ， 有技术上可行的方法可以做到 ， 但要达到地球全部的效果需要的时间远远不止一辈子 。 像NASA格林博士提出的在火星/太阳L1点安装一个人工磁屏蔽来阻挡有害的太阳辐射这样的东西 ， 不仅可以大大减少辐射危害 ， 而且还可以通过“溅射”阻止大气损失 ， 从而使出气开始使大气变厚 。 格林博士计算出 ， 为这样一个磁场发生器提供动力所需的能量低得出奇 ， 只有几兆瓦 ， 这很容易由安装时的相关太阳能电池板提供 。
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其他方法也可以用来大大加速大气膨胀 ， 比如将彗星或结冰的小行星重新定向 ， 使其与火星发生空气制动接触 ， 向大气中释放大量的水和其他挥发物 。 由于进入大气层的摩擦 ， 水在很大程度上会分解成氧和氢 ， 轻的氢会流失回太空 ， 但重的氧大部分会留在大气中 。 如果采用这些方法 ， 火星大气将相对迅速地进入三相点区域 ， 在那里水可以作为液体存在于赤道表面 ， 两极冻结的二氧化碳将升华成气体 ， 大大加快了这一过程 。
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不过最大的问题不是可能性问题 ， 而是资金问题 。 所有这些空前规模的努力都将花费数万亿美元 ， 而且这可能是一个在好几辈子都不会产生回报的项目 ， 火星表面没有任何我们值得从小行星中提取的东西 ， 正是因为这个原因 ， 我认为在我们的有生之年 ， 我们不会看到任何实质性的火星殖民地 。
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【火星|打破霍金预言，人类为何执着探索火星？】我们肯定会看到人类登陆火星 ， 甚至在那里建立基地 ， 但我们在太阳系的大部分早期活动都将被导向利润丰厚的小行星开采和加工企业 。 在我们建立了重要的行星外采矿和制造业来支持大量的殖民活动之前 ， 居住火星只能继续处于“如果”的状态 。 所以关于火星 ， 我们不要在殖民地问题上走得太远 。
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