在轰轰烈烈的恢复生产、追求财富的过程中，参与的所有人，产生的各种事，尽管看起来和我们所疑问的清明简朴之风背道而驰，但毫无疑问，清明简朴的风气和社会富足、追名逐利是有继承的关系的。就像基督教文明产生于古典时代一样，清明简朴的风气，也是萌芽于上一个自由热烈的时代。因此，我们必须初步对追名逐利有点了解，才能顺理成章地理解古人为什么要清明简朴。
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二、清明简朴之风出现的原因
1、楚王好细腰
“楚王好细腰”的典故，主要讲的是上行下效，清明简朴之风，在漫长的古代社会，自然也是迎合最高统治者的需要。限于篇幅，这里，我们主要介绍三位“楚王”。
汉武帝
汉武帝的一生，功勋卓著。经济方面，他的贡献，是任用了两个人，桑弘羊和董仲舒。桑弘羊我们已经提过，他的“三官钱”，规范了汉初以来乌烟瘴气的货币市场，我们说五铢钱甚至一直用到唐代开元通宝之前，这里的五铢钱，更多的是指真正规范了的“三官钱”。而他的盐铁官营，从经济层面打击了地方势力割据的经济基础，使国家长时间内避免不必要的内部战争。他的“均输平准”，则起到了调节物价，保障人民生活的重要作用。
至于董仲舒，这也是汉代历史为人熟知的老朋友啦，然而，诸位可能要问，一个大儒，和经济有什么关系呢？当然有。就像丝绸之路的凿通影响了以后千百年的格局一样，董仲舒所提倡的“罢黜百家，独尊儒术”对于经济的影响，也并不仅仅是重农抑商而已。
说回桑弘羊，无论是从他的主张还是他晚年的政治活动来看，他和儒家都是站在了对立面的，那么，联系他和董仲舒的，除了汉武帝还有什么呢？答案是思想。
尽管两人的思想大有不同，但毫无疑问，正是两人的出现，使得汉初以来混乱的经济格局为之一肃，使得一心追求经济发展的朝廷着眼于小民生计，当然我不是说之前的皇帝，尤其是文景之治就不在乎百姓，但老实讲，减免某地某时的赋税只是治标不治本，而桑弘羊提出了某种程度上的治本之策，董仲舒则为这“治本之策”提供了有效的政治架构。窃以为，汉代的清明简朴，是萌芽于此时的。
汉昭帝
昭帝是什么样的人呢？想到他，脑中的词汇甚至是匮乏的：杀母留子、霍光专权、昭宣之治、还有他多病而短促的生命。但，柔仁好儒用来形容他或许也不算错。不论是由于武帝政策的影响，儒家势力的发展，还是霍光的授意，又或者皇帝本人确实爱好儒家，总之，儒学，这样一个在汉武帝时代粉墨登场的学派，在昭帝时才真正迎来了自己的“春天”。儒学，从来是推崇清明简朴的。
光武帝。
除了鬼畜的“位面之子”，正经的“光武中兴”，其实光武帝在治国理政方面也有着自己的特色。如爱好谶纬之学，如君臣相处。东汉的君臣和西汉有了很大不同。西汉重臣往往是出身草莽，舞阳侯是杀狗的，文终侯是跑腿的，韩信说是贵族后代，就凭一饭之恩，也肯定是个破落户。
东汉就不一样了，“东汉功臣多近儒”，“西汉开国，功臣多出于亡命无赖；至东汉中兴，则诸将皆有儒者气象，亦一时风气不同也。”
学界说东汉地主是魏晋门阀的滥觞，这短期来看，就是儒家经过大半个西汉之后在上层社会的渗透。这样的君臣相处起来也与西汉有着明显差别，皇帝能容功臣，功臣也熟谙急流勇退。光武帝常告诫大臣“宜如临深渊，如履薄冰”，西汉前期的轻急、任侠，转为“温柔敦厚”。皇帝自然更为欣赏清明简朴不招摇的人才。至于谶纬之学，固不可取，也算是儒家发展中的一个小小分支。
2、外交上的萎缩
很遗憾提到这件事情，但说到汉代之后的清明简朴，外交不利也是一个被动的因素。我在初中学习历史的时候就有一个疑问，我们都知道汉代抗击匈奴，可是为什么在西汉出现卫霍那样惊才绝艳的人物之后，匈奴是东汉才内附的内附，西迁的西迁，甚至还出现了昭君出塞这样的所谓美谈？
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