当简回到圣奥尔本斯时，她发现史蒂芬比夏天时精神好了很多，虽然在德国坐火车时不小心磕掉了一颗门牙—可惜了他在伦敦看那么多次牙医。他的身体状况也有所稳定，他有勇气展望未来了。
秋季学期开始时，剑桥秋雨连绵，史蒂芬向简求婚，简答应了。“我想为自己的存在寻找目标，”她说，“我在照顾他这件事上找到了。但我们当时在谈恋爱，然后结了婚，我好像也没的选。我只是决定了自己要做什么，然后做到了。”他们二人意识到，“我们可以一起创造些让生活更有意义的事”。
对史蒂芬来说，简答应求婚“意味着一切”。“订婚这件事改变了我的生活，给了我生活的目标，让我坚定了活下去的决心。没有简给我的帮助，我没有走下去的能力，也没有走下去的意志。”
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霍金与第一任妻子简
简的父亲认可了他们的婚姻，条件是简一定要完成学业，而且不能接受无理的要求。弗兰克建议，考虑到史蒂芬的预期寿命没有几年了，他们得赶快要个孩子。他以医学专家的身份保证，史蒂芬的疾病不会遗传。
他们的婚姻有一个阻碍必须马上处理，就是韦斯特菲尔德学院不允许在校本科生结婚。考虑到简的未婚夫可能活不到她毕业的那天，学院破了例。不过学院还是要求简搬出校园，在伦敦自行解决住宿问题。她在伦敦的住所度过周一到周五，周末去剑桥陪史蒂芬。史蒂芬也得搬出校园，寻找新的住所。
霍金天生的乐观又回来了，他找到了用市话的价格打伦敦长途的方法，他们经常在电话里长谈，“我们聊到未来的工作、住所、婚礼事宜，还有第一次美国之行……婚礼之后10天就出发，在这些事面前，我的病情不过是一点小麻烦而已”。
霍金的研究终于有了进展。他觉得自己无比幸运，因为他的病虽然会让身体瘫痪，却不会影响大脑。理论物理的研究工作几乎全部要在他脑海中完成了，这也是为数不多的几个不会被身体残疾严重影响的工作。
霍金的态度听起来很勇敢，不过听到别人这样说自己，他还是会有些尴尬。如果他完全出于自愿选择了这条路，那才叫勇敢，并且需要很强大的意志坚持，然而事实并非这样。他只有一条路可选。他的说法是：“人要成熟起来才能意识到，生活是不公平的。你只能在自己所处的情境下，尽自己的全力。”他在1964年是这样，后面的半生也是这样，对自己的身体问题越少提越好。如果这本书只谈他的科研成就，完全不提他达到这样的成就要比普通人付出更多，他肯定会欣然接受。关于他，最重要的一点就是：他的残疾一点也不重要。叫他“病人”是不准确的。健康不仅包括身体健康，还包括心理健康。这样衡量的话，他多数时候应该都是最健康的人了。他通过自己的作品以及其他人撰写的关于他的作品，将这一点说得明明白白。如果你跟他相处过，你的体会会更甚。霍金的形象就是这样，虽然他警告大家“不要完全相信文字”，但这个形象却是千真万确的。
与此同时，如果没有工作，史蒂芬就没法结婚，而没有博士学位，他找不到工作。他开始寻找博士论文的灵感。
挑战未来
虽然自1963年冬天病情确诊以来，霍金的生活一直不得安宁，但他对宇宙学的兴趣却一点也没受到恶化的病情或是和简的感情影响。他应用数学及理论物理系（通常称为DAMTP）的办公室，就在杰扬·纳里卡的隔壁—霍金入学剑桥那年夏天共事的研究生。纳里卡是霍伊尔的学生，与霍伊尔一起尝试根据当时与广义相对论有冲突的观测数据，适当修改广义相对论，以调和相对论和稳态模型。这个挑战激起了霍金的好奇心。
1964年6月，霍伊尔和纳里卡的论文发表前，霍伊尔在伦敦的英国皇家科学院做了一场相关的讲座，霍金也参加了。到问答环节时，霍金借助拐杖举起了一只脚，质疑霍伊尔的一项结果。霍伊尔很吃惊，问霍金怎么能判断结果的对错。霍金说是“自己算出来的”。霍伊尔和观众都不知道，霍金之前跟纳里卡讨论过很多次，也做过计算，还以为他是当场在脑子里“算出来的”。观众对他很钦佩，霍伊尔却对他很恼火。令人惊讶的是，霍金和纳里卡还是朋友。就这样，他聪明又随性的名声传了出去，他对膨胀宇宙相关的计算结果以及推测结论也产生了兴趣。
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