作者｜凯蒂·弗格森
摘编｜张进
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《霍金传：我的宇宙》，作者：（美）凯蒂·弗格森，译者：张旭，版本：磨铁｜北京联合出版公司 2021年1月
霍金在剑桥的第一年可以说是很糟糕了。霍伊尔的研究生招满了，史蒂芬被调剂到丹尼斯·施玛名下。施玛在物理学界的名声不比霍伊尔—史蒂芬根本就没听说过施玛这个人—但大家知道他是个好导师，非常关心学生。他在剑桥的时间比霍伊尔多很多，因为霍伊尔是国际知名学者，经常去世界各地的天文台。施玛和霍伊尔都相信宇宙的“稳态”理论，这个理论是霍伊尔与赫曼·邦迪以及汤姆·古德创立的。
稳态理论承认宇宙在膨胀，但是与大爆炸理论不同，并不要求时间一定要有起点。稳态理论认为，宇宙在膨胀，星系之间的距离在拉大，新的物质会填充星系之间越来越大的空隙，最终形成新的恒星和星系。在过去或未来的任一时刻，宇宙的样子都没有什么大的变化。稳态理论注定会输给大爆炸理论，不过有那么一段时间，它还是有很强的竞争力。
以霍金马马虎虎的数学基础，学习广义相对论已经有些吃力了。他后来说“我只在圣奥尔本斯学过数学，目前为止够用了”，但这时他已然觉得不够用了。他非常后悔听从父亲的建议，没有在牛津读数学。施玛建议他专攻天体物理学，但史蒂芬坚持要研究广义相对论和宇宙学，开始艰难地自学，勉强撑下去。在伦敦国王学院，赫曼·邦迪开了一门广义相对论的课，史蒂芬和其他剑桥的研究生经常去听课。
即使对于数学基础很好的人，选择相对论和宇宙学都有些冒险。科学界对宇宙学不太待见，始终持怀疑态度。霍金后来回忆道：“大家都认为宇宙学是伪科学，宇宙学家们年轻时也许还有点用，但是不知怎的就老糊涂了。”宇宙学经常需要推测，但是经常连支持推测的数据都收集不全。施玛在认识霍金之前两年，还写到宇宙学是“争议性很大的学科，基本没有公认的学科体系”。
霍金了解这些困难，但是在前沿领域工作、探索无人之境的诱惑是无法抗拒的。宇宙学和广义相对论“虽然当时不受重视，但是已经可以更进一步了。跟基本粒子不同，那时已经有了成熟的理论，爱因斯坦的广义相对论，大家都认为很难理解。能给（爱因斯坦的）场方程找到解就已经很值得开心了，至于这个解有没有物理上的意义，也没人关心了”。
霍金也指出，爱因斯坦的广义相对论的确很完善，将引力解释为时空的翘曲，施玛对宇宙学的观点是正确的。大爆炸理论和稳态理论，究竟哪个可以准确描述宇宙的历史？这场争论依然争得热火朝天。宇宙究竟有没有开端？21世纪的我们回过头去会发现，1962年，霍金刚进入剑桥读研究生时，这场争论居然没有一点平息的迹象。
霍金没能跟随霍伊尔读博，加上数学基础不牢，的确造成了一些困难，但对于研一的学生来说也不算什么。他在广义相对论的道路上艰难跋涉，同时自己尽力摸索数学理论，试图理解相对论。然而，从1962年的秋天起，另一个罕见又无情的问题困扰着他，很可能让他的一切努力都化为泡影。他在牛津读大三时发现自己变得笨手笨脚，来到剑桥后更加严重了。他在剑桥的第一个学期，连系鞋带都困难，有时话也说不清楚。他口齿越来越含糊，第一次见他的人还以为他有语言障碍。
在剑桥读完第一个学期，他回到圣奥尔本斯的家过圣诞节时，他身体上的问题已经瞒不过父母了。弗兰克带着儿子去见了家庭医生，医生推荐了一名专家，他们预约节后去看专家。
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1965年，23岁的霍金获得了剑桥大学的博士学位
1963年1月，史蒂芬·霍金过完21岁生日之后，不得不去伦敦的圣巴塞洛缪医院做检查，没法回校开始春季学期了。令人稍感欣慰的是，他的妹妹玛丽追随父亲的脚步学了医，当时正在“圣巴医院”实习。史蒂芬不想要父母安排的单人病房，因为他有“社会主义者的主张”。在医院，专家提取了他手臂肌肉的样本，在他身上插入电极，还给他的脊椎注射不透辐射的液体，然后让他躺在床上，在X光下让床前后倾斜，观察液体在他身体里的运动。两周之后，史蒂芬出院了，医生含糊地说他的病“很不常见”，并不是多发性硬化症。医生建议他回剑桥继续读博。史蒂芬后来在个人回忆录里写道：“我觉得，他们认为病情会继续恶化，却无能为力，只能让我吃维生素。我知道他们没指望维生素起什么作用。我不想再问什么细节，因为情况显然很糟糕。”
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