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▲ 我国商周时期青铜器 — 西周妊簋到了东周战国时期，由于各国之间战乱不断，大大促进了冶炼技术的发展，我国青铜器的冶炼技术已经达到了炉火纯青的地步，那个时代，产出了2000多年后的今天依然寒光闪闪的越王勾践剑，以及当时名动天下的秦国弓弩，还有很多著名的铸剑师。其实除了上文提到的甲胄，弩在古代也是管制兵器，民间可以持有弓，因为弓这个武器，使用成本比较高，要练到有准头、有杀伤力，需要长时间的训练，民间一般用来打猎。而弩则是高效率的杀人利器，装填快、使用简单、易训练，一个没接触过弩的人，紧密训练一天，就可以熟练掌握了，在古代弩都是装备给军队的制式兵器，高效率杀人武器，管制兵器。弩曾经两度传入欧洲，但其高效的杀伤力，让欧洲人一度恐惧到这是恶魔的武器，受制与生产技术与文化观念（中世纪的欧洲都推崇骑士之间光明正大的对决，拿弩这种武器相当于开挂，这种“外挂”遭到鄙视和封禁），一直都没有传播开来。而弩以及戟，在秦朝时期就已经进入了规模化流水线生产，相关零件甚至达到了通用的水准，可以在不同的弩架、戟架之间互换。这一点在央视纪录片《复活的军团》中有详细介绍，感兴趣的可以去看下。
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▲ 兵马俑中出土的秦国弓弩秦朝已经能流水化生产弩、戟等各种兵器了，可是当时中国周边的游牧民族过的依旧是茹毛饮血的生活，没有成型的社会生产体系，更遑论青铜器生产、连弩等当时的“高新科技”了。3匈奴没有冶铁技术，连青铜器也不知道怎么炼制，所以拿来打仗的兵器很差，箭大部分都是用木料削尖的箭头，至于甲，则只有少量用牛羊马的皮革鞣制的皮甲，防御能力及其有限。大部分的士兵都是布衣上阵，不着片甲。而中原军队士兵，箭是铜箭头或者铁箭头，兵器也都是青铜或者铁的，甲有皮甲，还有青铜甲甚至是少量铁甲，这种装备相比匈奴是碾压级的存在。匈奴的木制箭头很难穿透汉军配备的皮质盔甲和铁甲。而相反的，汉军的铁箭头，想要穿透匈奴的皮革盔甲和布衣服，却轻而易举。这种巨大的差距，就是我们现在提到的“武器代差”，先秦时期中原王朝的军队与游牧民族的军队之间本就存在武器代差，到了汉朝时，冶铁技术的出现与发展，更是拉大了这种代差，所以汉朝有底气喊出“明犯强汉者，虽远必诛”这样的狠话。卫青、霍去病扫荡匈奴王庭，班超三十六骑平西域诸国，李陵仅凭5000步卒就可以和匈奴8万对抗五天五夜，还伤亡对方一万多人。这些成绩，放到后来的宋朝、明朝，简直想都不敢想。
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在这种情况下，秦汉军队打匈奴军队就像一群狼进攻一群羊，汉军不仅有尖利的武器，还有厚实的盔甲。这就跟几十年前美军打海湾战争很像，巨大的代差，碾压式的作战。司马迁在史记里面记载，西域之地人“不知铸铁器”。西汉末年，大将军陈汤远征2000多里，擒斩匈奴单于，立下盖世奇功。后来回到长安做官，有次皇帝问他：前线有部队跟乌孙国的军队打仗，战斗很激烈，我们该不该派兵支援？陈汤当时就说：“夫胡兵五而当汉兵一，何者？兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一。”这就是典故“一汉敌五胡”的来历，这也是上文提到的，为什么说理论上来讲，一个戴甲的士兵，能够单挑5个没带甲的敌人。这是陈汤在跟胡族长期作战中总结的经验，是经过实践总结得来的数据。陈汤除了总结出这个数据，还分析了原因，汉兵为什么能一个打五个呢？陈汤说：“（胡人）兵刃朴钝，弓弩不利。”这就是我们我们上文分析过的原因，中原王朝相比于匈奴游牧民族存在武器代差，可以轻松碾压他们，做到一个打五。但这还没完，因为陈汤补充了一句——“今闻颇得汉巧，然犹三而当一。”陈汤距离武帝剿匈奴的时代，已经过去了快百年，陈汤说匈奴如今“颇得汉巧”，但汉兵打匈奴，还是能一个打三个。比起以前一个打五个，现在只能一个打三个了，说明汉军与匈奴之间的差距缩小了，匈奴“颇得汉巧”，意思是汉军以前取得巨大优势的武器、盔甲等技术，匈奴如今也习得一二了，比如把弓箭的箭换成了铁头，皮甲制作效率提升，越来越多的士兵能够穿甲了，带来了整体战斗力的提升。
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