四百七十六年前 ， 李自成领导的农民起义军攻入北京 ， 崇祯皇帝吊死煤山 ， 自此 ， 明朝宣告灭亡 。
原以为苦难在这里可以稍作停留 ， 歇下兵戈 ， 天下安宁 ， 大顺朝从此登上舞台 ， 开始其顺应民心的表演 。
可是 ， 历史再一次大浪淘沙 ， 山海关守备吴三桂打开关隘 ， 满清铁骑趁虚而入 ， 窃取中原 ， 实现了千年梦想 。
尘埃落定 ， 凝重、唏嘘、遗憾、叹惋……眼前浮现当年旧事 ， 不由得让人想起李自成 ， 并引来无尽的思考 ， 于是落下一个命题一一一李自成到底是反贼还是英雄？
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紫禁城
陕西的米脂名不见经传 ， 可是因为有了李自成而扬名四海 。
历史关于李自成的纪事大多从1627年起 。
那时候的李自成还是银川驿的一名驿卒 ， 相当于现在的一名邮递员 ， 工作稳定 ， 收入颇丰 ， 加上驿站多少有些福利 ， 一家人自给自足应该没有大的问题 。
他自小喜欢舞刀弄枪 ， 练就一身好武艺 ， 浓眉大眼、颧骨高耸 ， 颇有城府 ， 就当时而言 ， 在社会底层的小人物中 ， 算得文武双全 。
崇祯皇帝登基后 ， 颁下圣旨 ， 要求裁撤全国部分驿站 ， 且下岗分流后 ， 不予安置 ， 由个人自谋职业 ， 自寻出路 。这一决定 ， 成为导火索 ， 改变了他和李自成 。
李自成担任驿卒期间 ， 屡屡往来于榆林、米脂、延安之间 ， 工作相当卖力 ， 但他犯下了两个不可原谅的错误一一一丢失公文、累死驿马 ， 得罪了驿官 ， 所以首当其冲 ， 惨遭裁撤 。
此后便祸不单行 。
因待业在家 ， 欠了举人艾诏的债 ， 被告到县衙 ， 县令晏子兵把他“械而游于市 ， 将置其死” ， 后来亲友把他救了出来 ， 当年底 ， 义愤的李自成杀了艾诏 ， 成为了一名旧有秩序的破坏者；
接下来 ， 他的老婆韩金儿与同村的盖虎通奸 ， 被他抓获 ， 一气之下李自成杀了韩金儿 ， 成了一名旧有秩序的咆哮者；
两条人命在身 ， 被逼上了绝路 ， 于是他领着侄儿李过到甘肃甘州投军 。
因为李自成身体魁梧 ， 胆识过人 ， 不久便被参将王国提升为军中的把总 。同年 ， 在兰州榆中县因部队欠饷问题 ， 又杀死了参将王国和当地县令 ， 发动兵变 ， 这时候他又变成了一名旧有秩序的挑战者 。
从破坏到咆哮 ， 从咆哮到挑战 ， 就当时而言 ， 李自成充其量算得上是个莽撞而又不计后果的反贼 。
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李自成
榆中兵变后 ， 李自成便走上了不归路 ， 因为他已不可回头 。
他首先投靠了王左桂的农民军 ， 第二年（1629年）小农意识的王左桂被朝廷招降 ， 李自成转而投靠张存孟（外号不沾泥） ， 并被委任为战斗队长 。
顺便提及一下 ， 同年 ， 后金军（清）第一次攻入塞内 ， 与明朝分庭抗礼 ， 战略上处于进攻的态势 。
1630年 ， 张存孟在陕北被朝廷大军击败 ， 归降明朝 。同年 ， 兵部尚书洪承畴接任三边总督 ， 全力围剿农民军 ， 陕西境内起义军几乎被消灭殆尽 ， 李自成在陕西一带被四面夹击 ， 已无容身之地 。
1633年 ， 他被迫出走山西 ， 带着余部东渡黄河 ， 投奔他的舅父高迎祥 。高迎祥号称闯王 ， 是起义军中的一支重要力量一一一军纪严明、赏罚有力 ， 而李自成身先士卒的勇气赢得了高迎祥的赏识 ， 被封为闯将 。
1634年 ， 后金军第二次入塞 。这一次后金军帮了起义军的大忙 ， 因为号称剿匪战神的曹文诏被调到大同抵御入侵的后金军 ， 剿匪工作由陈奇瑜接替 。
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