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又是一年的元旦了 ， 新的一年就此开启 。2020的种种都已经过去 ， 2021的一切就要到来 。这种时间的旅程就是靠着一年又一年来标定的 。元旦的意义当然是极为重要 ， 我们的生活就是通过这样一个个元旦带来的一年又一年来划定 。人生的一切都离不开每一年的累积 。新年带给人的感受是辞旧迎新之间 ， 回首过去的一年 ， 对新的一年有期望 ， 正是人生常态 。
作为中国人 ， 今天所谓的元旦其实是新事物 ， 来了也不过一百年出头 。中国人传统的元旦其实就是现在的春节 ， 中国传统历法的新年就是被称为“元旦” 。《辞海》解说这个词就是引《梦粱录》里的：“正月朔日 ， 谓之元旦 ， 俗呼为新年 。”传统中国一直都是以今天的春节作为元旦的 ， 也就是我们常说的“阴历年”或“旧历年” ， 这个阴历或旧历后来也称为农历 ， 是中国历来沿用的夏历 。当然也有说立春就是新年 。立春日是春天将来 ， 而且时间也是在新历二月的四或五号 ， 由于中国传统的阴历也有闰月等调整 ， 所以现在的春节也就是过去的元旦 ， 往往是在一月下旬或二月上中旬之间 。立春这个节气正好在中间 ， 和传统的元旦时间相近 。
现在把新历作为中国纪年的方式 ， 始于1912年1月1日 ， 孙中山先生通电全国 ， 声明改用阳历 。孙中山先生的决定当然有其重要的考量 ， 既有革故鼎新之意 ， 又省掉了计算闰月的复杂麻烦 ， 又有和国际接轨的意义 。这一决定影响极深、意义极大 ， 其实也是中国社会的现代性展开的重要标志 。当时确实有废掉阴历的考量 ， 元旦挪移到新历新年也就是官方的重要选择 。但在一个传统甚为深厚的社会 ， 这种激进的变化也遇到困难 。学者左玉河研究 ， 在民国初年 ， 新历新年和旧历新年始终并存 ， 政府机关或学校等新式的社会机构往往纪年用新历 。而一般社会则用旧历 ， 旧历新年一直热热闹闹 。新历推广似乎并不顺利 。左玉河称之为民国初年的历法的“二元社会” ， 民间纪年还是用旧历 。新历年因此被称为“官家之年” 。
到1914年 ， 北洋政府认识到“国民心理”并不能消除旧历新年的影响 ， 提出了“拟请定阴历元旦为春节 ， 端午为夏节 ， 中秋为秋节 ， 冬至为冬节”的意见 ， 至此 ， 春节变成了农历新年的称谓 ， 是春夏秋冬四节之首 。这个四节的说法没有延续下来 ， 但春节却逐渐定型为今天的农历新年的固定称呼 ， 也成为中国人“过大年”的文化传统的重要部分 。春节和元旦 ， 也就这样并行下来 。前些年我们还能看到一些人常把自己的生日说成是阴历的日子 ， 也是这个传统延绵下来的结果 。
但在二十世纪二十年代之后 ， 新旧文化的深刻分歧之中 ， 旧历年是否还需要保留 ， 也成了文化争议的关键问题 。于是抨击一些传统的习俗 ， 把旧时过年的风俗看成“落后”或“陋习”的潮流开始兴起了 。二十年代对于旧历新年的抨击不断出现 ， 可以说在新派的文化中形成了共识 。诸如过年的相互拜年 ， 给孩子压岁钱等等都成为抨击的对象 。到了国民政府定都南京 ， 更进一步试图废除春节 ， 各种过春节的活动都被禁止 。当时的国民政府是厉行禁止旧历年的活动 ， 甚至对于拱手贺年等都加以禁止 。历书也不得加印旧历 ， 国民政府当时的做法其实相当激进 ， 也受到了不少新派知识分子的支持 。
但文化和风俗还是有其自身的力量 ， 一面是严厉禁止 ， 一面是民间社会还是注重旧历年 。虽然不允许 ， 但民间社会或一般的乡镇等 ， 过旧历年的还是比比皆是 。到了三十年代的中叶 ， 禁令本身也就松弛了 。春节也就一直保留了下来 。人们逐渐地形成了纪年以新历 ， 元旦在新历的新年 ， 但过大年的日子却是旧历年的新年 ， 春节依然是中国人一年一度的“大年” 。社会以新历年来标定我们的时间观念 ， 现在就几乎不存在用旧历来记忆自己生日的人了 。但春节依然是中国人最重要的传统节日 ， 依然是人们的最重要的心理上度过一年的标志 。
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