如果非要进行一个对比的话 ， 当时食盐对封建统治者而言 ， 就相当于煤炭之于第一次工业革命 ， 石油之于第二次工业革命 。
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现在的我们可能想象不到 ， 为何几块钱的食盐 ， 能够让汉代的古人那么重视 ， 甚至全国各地还各自选出了一个代表到京城针对盐铁专营问题 ， 进行了一次辩论 。
其实 ， 归根结底还是我们感受不到食盐在那个时代能够带来的利益究竟有多大 ， 《盐铁论·卷三·轻重》中 ， 描述了汉朝时 ， 国家实行盐铁专营前期的效果：“损有余 ， 补不足 ， 以齐黎民 。是以兵革东西征伐 ， 赋敛不增而用足” 。
汉武帝时期 ， 汉朝多次发动对外的征伐战争 ， 汉武帝基本上是在倾全国之力来实现自己的抱负 ， 就是在这种情况下 ， 汉武帝为了填补财政亏空 ， 开始推行盐铁专营的政策：“敢私铸铁器煮盐者 ， 钛左趾（在左脚趾上挂铁钳）没入其器物 。”
姜太公的经历也好 ， 汉武帝的盐铁官营政策也罢 ， 都说明了卖盐在古代确实是国家重要的财政收入来源 。
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2、盐是百姓日常调味用的必需品 ， 关乎到每个人的饮食生活
；
在我看来 ， 盐是一种百搭的调味品 ， 它可以配合多种佐料 ， 最大程度上激发出食物的鲜味 。
《吕氏春秋·本味篇》在形容当时闻名天下的调味品时 ， 就提到了“盐”：‘和之美者：阳朴之姜 ， 招摇之桂……大夏之盐……长泽之卵 。’
《管子·地数》里也说 ， 盐在春秋时期 ， 是家家户户都离不开的调味品：“齐有渠之盐 ， 燕有辽东之煮 。十口之家 ， 十人舐盐；百口之家 ， 百人舐盐 。凡食盐之数 ， 一月 ， 丈夫五升少半、妇人三升少、半婴儿二升少半 。”
古人对盐的运用方式 ， 与今天的我们很相似：给食物调味和保鲜 。
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前者自不必说 ， 后者反倒值得细谈一番 ， 因为今天的我们习惯了用冰箱来保鲜 ， 可能很难体会到古代那种气候一变温 ， 食物就容易变质的窘迫局面 。
聪明的古人发现 ， 绝大多数食物在加入盐之后 ， 不光它的保质期可以大大延长 ， 更加奇妙的是这样加工之后的食物 ， 味道还很不错 。比如酱菜、咸菜、腌鱼、腊肉、泡菜 ， 都是古人无意中将食材和盐组合搭配出来的美味 。
可别小看了盐的保鲜功能 ， 它使得古人能够在食物匮乏的时候 ， 也能吃到肉食、蔬菜 。对于远行的人而言 ， 这一功能就更加珍贵了 ， 古代交通不便 ， 出远门的话往往要面临路途中经过的区域是荒无人烟的山林的状况 ， 在这种情况下 ， 盐腌制的食品就可以让古人免于“荒野求生”的困境了 。
3、盐是古代王朝用来调节和他国外交关系的重要手段
。
盐在古代的产量很有限 ， 对于产盐少的国家而言 ， 他们只能从别的国家购买 ， 这种时候 ， 两国的外交关系就显得格外重要了 。
周天子在强盛时期吃的“
饴盐
”就是一个鲜明的例子 ， 对于弱国而言 ， 盐可以帮助自己拉近和大国的关系 ， 而对于强国而言 ， 盐就是国家实力的象征 。
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后来春秋战国时期 ， 随着秦国的崛起 ， 周天子吃“
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