中国古代的玉文化十分古老，最初的玉文化出现在农耕生活之中。玉根植于古代农业生产，兴盛于北方游牧社会和中原黄河流域的民间生活。原始社会中，玉文化常常与巫神文化相结合，玉崇拜属于一种自然宗教，它根植于农业文明，一开始诞生于农业主导的自然社会。在特定的时期内，玉是神氐的象征，具有生命和灵性。到了封建社会，玉与长城精神开始相互作用，在玉雕与长城文化相融合的过程中，长城文化和玉文化日益渗透到古代人们的生活、生产中，对王朝江山社稷、阶级与社会道德伦理的影响极其深远。
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思想的寄托: 玉文化中的长城精神在古代农业耕种的过程中，对天地万物及自然的畏惧心理产生自然崇拜现象，随着延伸出来对玉的崇拜。在夏商周时期，玉琮是沟通天地的媒介，通过璧玉，巫师和帝王可以与神灵对话。同时，玉文化与图腾的结合，它作为一种原始氏族社会的标志，是一个氏族和地域的守护神，也是一个氏族的信仰和精神寄托。在生存条件极其恶劣的环境下，我们的先祖为了维系整个氏族的联系和族群的血缘关系，先人们将通透的玉与天地间的日月走兽等结合雕刻在一起作为整个氏族的信仰和标志。
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玉文化是古人对于与玉器和巫神有关的某些神秘力量的崇拜和信仰以及对具有掌控天地纲常、自然风雨等与玉相关的神灵的崇拜和祭拜。玉具有神秘色彩，古代的玉一般用于祭祀，通常是与巫术相联系，在国家政治上作用重大，是政教合一、天人感应思想理论的媒介。而从另一个角度来说，在封建集权社会中，统治阶级对底层百姓的压迫使玉和长城都具有血腥与暴虐的痕迹。玉是为王权统治服务的，它是一种封建专制社会的代表，也是权利高贵的象征。在秦朝，以众多北方游牧民族为基础的国家，在武将官僚集团对内作为朝廷的武力手段，秦始皇修筑长城以阻挡外族入侵、维护集权统治和社会秩序，使国泰民安以保家卫民。在秦朝帝王和大汉帝国对外进行军事力量开疆拓土，以及扩充版图的过程中，黄河以北的万里长城帮助统治者完成他的宏伟霸业，通过讨伐敌军和扩张战争将国家版图延伸到中原北疆之外的贝加尔湖畔。
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对于雄伟壮丽的万里长城来说，它亦是王朝的政治、军事象征，作为一个具有“不可侵犯性”的战略军事独裁者为开疆拓土、御敌卫国为主要思想的建筑文化标志，长城是靠千万个劳动百姓的血肉身躯修建而成，一方面它代表着着华夏儿女勤劳勇敢、反侵略爱和平的高贵品质。另一方面，就当时的社会来说，这个御敌守国的战略性工程，是在统治者横征暴敛、拉兵征夫的残暴的专制暴政和强权政治的压迫下而进行的。封建专制下长城精神与玉文化的交融中原的玉是国家礼制的载体，是一种思想的寄托，尤其是秦汉时期与长城精神的结合。另一方面，玉是贵族和宫廷世家等身份的象征，于国家体制中，它在与儒家道义、禅静佛礼等上层建筑的影响下。玉文化成为政治、道德风尚的基石，像长城精神里反对统治阶级骄奢淫逸与剥削压迫一样，玉文化的精神理念中，也包涵着人们对高洁、淡泊品质的寄托和对和平、美好的希望，从世家大族，再到文人儒士、佛道僧侣之间，玉的精神理念不断渗透到古人的精神世界和行为规范之中。
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玉根据其形状奇特与珍稀性使古人认为其具有诡异神秘的特征，一些与玉相关的传说故事和灵异事件被政教人士和官僚门客当作宣扬和传播政治论点与思想的工具。大部分时候，玉是一种祥瑞象征，这使它深受王公贵族的喜爱。当然，一些特殊的玉，比如那些具有奇怪符号与图案的玉，有时被古代人们加以隐喻和夸大的言论，不祥或是与帝王政策、思想相违背的图案会使这类玉被人们视为灾难，从星占学的视角来看，代表一种不祥的征兆，因此广受人们关注。
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