摘要：>老百姓的钱袋子够不够鼓，直接决定着民心的安定和向背。那么，在商品经济大发展的明代，老百姓的收入水平到底怎么样呢？正文：
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明代商品已经行销全球当我们在历史书上读到有关明代的评价时，“商品经济”无疑是其中的关键词之一。在当今的历史叙事中，对明代商品经济的发展基本都做出了高度评价，认为这是明代物质基础和社会生产能力极大丰富的重要表现。然而，评价一个朝代是否兴旺发达，国力的强盛只是其中一个方面，人民的生活水平也是其中一个重要的指标。简而言之，就是要看看在当时占人口最大比例的“士农工商”阶层的钱袋子到底鼓不鼓。
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自先秦时期起，“士农工商”就是中国社会的主要组成部分那么，在这样一个商品经济大发展的朝代中，明代老百姓的收入水平又是怎样的呢？一、明代知识分子的收入情况在明代，“学成文武艺，货与帝王家”的观念已经深入人心，读书做官，几乎成为了普通人家子弟改变命运的唯一出路。然而，如果说当今的高考是“千军万马过独木桥”的话，明代的科举考试就基本相当于走钢丝。若想要闯过层层关口、成为朝廷命官，才学、运气、甚至于身材长相、语言表达都得是上上之选才行。
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科举图正是由于科举难度极高，在明代社会中，屡试不第的知识分子阶层人数也迅速膨胀起来。这些知识分子，从小饱读诗书五经，实际生产技能相对便有限得很，因此，利用所学知识来获取收入几乎成为了他们唯一的选择。虽然同为知识分子，但依照水平高低，待遇自然也有所不同。在明代，取得秀才功名的知识分子虽然没有做官的资格，但却能从政府领取一份收入，称为“廪粮”，除此之外，还有一部分补贴，称为“膏火”。这些收入依各地经济水平不同有所浮动，最高的地区一年收入折算下来可达18两白银，而一般地区也普遍在12两白银左右。除此之外，这些具有功名的知识分子往往还有一份“经师”的收入。所谓“经师”，基本相当于现在的高级教师，所面对的都是立志于科举的学生，因此相应的收入也较高。根据明代笔记等史料记载，当时“经师”的收入大约在每年30至50两白银左右，个别收入高的甚至能达到百两以上。
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明代私塾与这些秀才们相比，没有取得功名的知识分子待遇就相当可怜了。这些人不仅没有官府的补贴，在社会上也往往只能担任“蒙师”，只能教授幼童读书识字而已。在明代的《陈确集》、《魏叔子文集外篇》中都曾提到，这些蒙师忙碌一年，所得“不过数金”而已，离温饱的水平还相差颇远。因此，明代的知识分子们在教学之余，还充分发挥自身特长，寻找挣外快的机会，特别在乡村、县城等基层地区，知识分子往往通过代写书信、状纸、招牌，或是利用自己的社会地位帮人调停纠纷、担保事务等方式赚取额外的收入。由此可见，“书中自有黄金屋”，古人诚不我欺。二、农民的收入情况在明代，农民大体可分为自耕农和佃户以及雇工等三类，其收入水平也有着相当大的区别。以明代江南地区为例，根据当时的史料记载，明代江南地区自耕农所拥有的田地面积基本上在数亩到十余亩之间，最多的也不过在40亩左右。按照《常熟县志》、《嘉兴府志》等地方史料所载，江南地区每亩地稻米产量依据土地成色的差异，大约在1石到5石之间浮动，按照中间值折算，一个拥有5亩地的自耕农，每年的粮食收入大约在12至15石左右，按照明代官府规定的平价米每石米8钱银子的标准计算，这位自耕农大体能够维持一个五口之家的温饱生活。
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