相对于各色奇珍异宝和出土文物，古籍的善本、孤本似乎并不为世人所注目。可是，一块残碑上的只言片语，也许就能解开一个历史谜团；一本尘封已久的古籍，可能会推翻史学界的诸多定论。
我们的历史是书写在竹简或纸张上的，而这些古籍正是历史的载体，记录着我们五千年的文明。从这个角度来看，古籍往往才是最珍贵的文物，是当之无愧的国宝。
1938年的春天，北平图书馆的钱存训来到上海，他的任务是将上海办事处珍藏的一批国宝级藏书，转移到安全的地方。上海此时已经被日寇占领，这批国宝随时有散失的危险。
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上海分馆收藏有5000多种、6万余册精选善本，敦煌写经9000多卷，金石碑帖数百件，共246箱。清朝退位前后，专家们从紫禁城的内阁典籍厅里，整理出很多明清、甚至宋元时代的珍本。频繁的改朝换代，使这些古籍被遗忘在角落里，却有幸保留到了现在。
据统计，其中有宋本2000册、元本4000册、明本4000册，皆是无上珍品。再加上翰林院所藏的《永乐大典》、由甘肃送来的敦煌写经，及承德避暑山庄、国子监等地的藏书。这些古籍价值之高无法衡量，可以称之为中华文化的命脉。
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本来这些古籍都收藏在北平图书馆，九一八事变后，华北局势日益紧张。保存在上海商务印书馆的很多宋元明珍本毁于日本人的炮火，给北平图书馆敲响了警钟。
于是，北平图书馆开始筹划古籍南迁的事情，使这批国宝远离炮火。原先计划是先将246箱古籍存放于上海租界，等南京建好场馆后，再行安放。
可战争的形势急转直下，上海失守，南京即将面临兵锋，租界也不是世外桃源，日本宪兵已经可以自由出入租界，恐怕随时都有可能陷落。古籍到底应该存放在何处，才能安全呢？
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被逼到这个份上，北平图书馆的馆长袁同礼只好求助于美国同行。他通过美国驻华大使，与美国国会图书馆接触，经过多次协商，才使美方同意在战争期间寄存这批古籍，等战后再归还中国。
可是，国民政府对古籍的转移并不热心，经费迟迟不肯拨付。直到1941年4月，转运古籍所需的3000美元经费终于交到袁同礼手上，此时距离太平洋战争爆发只剩下半年多的时间。
可是，如何才能使古籍悄悄运出上海，而不惊动日本人呢？美国方面不肯公开转运，害怕得罪日本人。如果直接从上海海关出口，这么多箱子有可能会引起日方的注意，因而也无法成行。
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1941年8月，汪伪政府打算收回上海租界，届时这批国宝古籍将再也无法隐藏。正当大家一筹莫展时，钱存训得知妻子有一位姓张的同学在上海海关工作，他答应帮助转送国宝。
然后趁他值班的时候，把古籍伪装成美国图书馆购买的普通图书，每批十箱装上美国轮船，运出上海。1941年12月5日，最后一批古籍被装上船运往美国。两天后，太平洋战争爆发，中美之间的交通全部中断，只差两天。
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抗战胜利后，国民政府直到1947年才想到这批古籍，让钱存训去美国运回古籍。钱存训在美国办好所有的手续后，却被告之，上海没有存放古籍的仓库，暂时不要运回国。
古籍虽多，可246箱也只需要几个普通卧室大小的库房即可，国民政府对古籍的漠视，实在让人痛心。也或者他们已经意识到江山即将易手，不愿意让这些国宝运回来吧。
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