在我国北宋时期，四川出现了世界上最早的纸币——交子，而当时的四川最高长官，益州知州张咏是将这种纸币合法化的关键人物，因此，他也被誉为“纸币之父”。可以说，这种纸币足足比英国英格兰银行印制的英镑纸币早了六百年。【若没有中国这一发明, 欧洲人的货币交易要落后几百年, 简直不敢想！】
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其实，交子的出现是有多方面原因的。五代时期，四川的后蜀因为距离中原战乱区域较远，经济社会等各方面都有了长足的发展，商品经济也很是繁荣，作为交易媒介的金属货币交流量日益增多。但是，因为四川本身不产铜矿，有铜矿的中原王朝进行封锁，于是，大量使用了铁钱，这种情况一直延续到北宋时期。而铁钱很重，大大加重了商品贸易中商人的负担，也阻碍了经济的进一步发展。在这种情况下，能提高商人交易效率的纸币也就呼之欲出了。
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辖有四川的后蜀在并入北宋之后，虽然，已经是一个国家了，北宋也有大量的铜矿，但是，依旧没有让四川用铜钱而是继续使用铁钱，国家仍然对其有所管制。其实，北宋也是有一肚子苦水，因为，其经济太发达，铜矿都不够用了。西夏、辽等国家都用北宋铸造的铜钱作为货币，加上，北宋经常进贡给这些国家铜钱，整个国家的铜钱还是挺紧张的。所以，四川继续使用铁钱的局面就一直延续下来了。不得已之下，自己动手，丰衣足食，所以，北宋时期的四川最高长官张咏就根据这种情况，在他的任内将“交子”这种新出现的货币合法化。此举大大减轻了交易成本，进一步促进了经济的发展。
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而交子这种纸币的发明过程到底是怎样的呢？因为四川曾经有农民起义，影响了铁钱的铸造，市场上的铁钱变少，为了正常交易，民间就用一种信用凭证继续交易。这种信用凭证最初只是起到了替代铁钱交易的作用，就像现在的代金券一样，而名字就被叫做“交子”。这是当时四川的一个土话，意思就是票券、票证等。而这种票据的使用范围很有限，是当时成都钱庄私自印制的，规则就是存钱的人把铁钱交给钱庄，钱庄就将铁钱贯数填写到用特殊桑树叶制造的纸质卷子上，交还给存钱人保存。存钱人提钱的时候，要付给钱庄保管费用，这样，既节约了存钱人的体力和成本也给钱庄带来了收益。
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后来，虽然农民起义被扑灭了，政府铸造的铁钱又重新大量供应到了市场上。但是，市场是敏锐的，大家发现了交子的优点，既方便携带又省时省力，也很安全，所以，就继续使用交子了。很多商人经过协商联合成立了专门发行和兑换的钱庄，之后，业务越做越大，并在四川省各地开设这种钱庄。而且，这些钱庄很守信用，也有防伪功能，逐渐赢得了市场的信赖。在这个时候，交子这种纸币的货币属性进一步增强。统一模板的交子也在这种情况下产生了，在市场广泛流通。但是，这时候交子仍然没有被官方认可，还不是国家的法定货币。此时，有一些奸佞之徒利用交子骗取商户钱财，也就是古代的金融诈骗。张咏对这种情况肯定是要以雷霆万钧之势进行打击的，张咏的作风之强硬甚至有酷吏之称呼。
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据说，当时有一个小吏偷了钱库的一枚小铁钱，还不以为然，张咏大怒道：“一日一钱，千日一千，绳锯木断，水滴石穿。”就将其斩杀了。这么一位猛人肯定不会让自己治下的地方生乱，于是，就对所有的经营交子业务的钱庄进行整顿，并从中甄选出来十六家商户特许经营，如此，进一步提高了交子的权威性，这也就意味着四川当地政府算是对交子认可了。之后，北宋政府也逐渐发现了交子的好处，也就利用政府权力改为了官办，被称为“官交子”，宋仁宗时期，在益州设置了“交子务”，以本钱36万贯为准备金，首届发行“官交子”126万贯，准备金率为28?自此，交子也就成为了四川的法定货币，与当时流行于四川的铁钱一道成为交易的媒介。
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