喜欢传统武侠小说的朋友，大多已人过中年，不知各位是否记得金古江湖中“天下武功出少林”的说法？
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按照小说家之言，早在两宋时期，少林寺就已拥有一套成熟的武学体系了，并俨然成为江湖中的门派之首。然而实际上，因元代中原地区战乱频发，少林寺被战火摧毁殆尽，以至于，元朝以前少林寺的经典武术已大多遗失。我们今天所见到的少林武术，实际上是明朝正德年之后诞生的的新兴少林武术。
继明正德年以后，朝廷开始征募来自少林寺的僧兵。出于对战争的需求，这一时期的少林武术开始重视实践性。与此同时，该时期的少林武术与民间武术、军队武术各大流派相互参考借鉴，以至于，少林武术的内容变得五花八门，技巧也日益提高。正德乃至天启年间的少林武僧，主要习练少林棍法。
之所以武僧大多习练棍法，是因为，棍法比其他器械更轻便，取材也比较容易。少林棍的起源今已不可考。根据《阐宗·纪略》的记载：“紧那罗之后，有喇嘛师者，似亦紧那罗之流亚。曾以经授净堂，以拳棍授匾囤。”而《匾囤禅师行实碑》又提到：“匮囤师者。号无空。禹州陈氏子也，年逾二十，投少林寺，礼梵僧喇嘛为师。嘉靖四十二年，至夔州江中，日‘道光无涯，逢人不尽’，登岸端坐而逝。”
由此可见，到了嘉靖时期，少林棍的起源就已经相当模糊了，时人将其归结于“神传”。不过，这一时期的少林棍法尚未完善，技法也很难称得上成熟。
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少林棍法之所以被后人完善并发扬光大，还要得益于抗倭名将。
根据《诗送少林寺僧宗擎有序》的记载：“昔闻河南少林寺，有神传长剑技嘉靖辛己岁，自云中奉命南征，取道至寺，主持僧叫精其技者，皆出凡圣之，予视其技已失古人真传。”听闻俞大猷习练了少林武术“真诀”，僧众推举天赋较高的宗擎与普从追随俞大猷将军南征，在为俞大猷效力期间，两名武僧向俞大猷学习武艺，至此精进。
三年之后，两名武僧不但掌握了相当高明的棍法，还习练了技惊四座的轻功技巧。两人返回少林后，将从俞大猷处习练的武艺传授给其他僧众。“最精者百人”，绝大多数武僧都学会了俞大猷的武功。从这以后，少林僧众以俞大猷的武功为蓝本，结合传统少林棍法，逐渐将少林棍发扬光大。
明朝时期的抗倭名将中，俞大猷与戚继光同为武林中人，我们知道戚继光改良了倭刀，为后世留下了苗刀武学。
说起来，论起武艺，俞大猷比戚继光更加出色。
此人可谓武林泰斗，刀枪棍棒样样精通，尤擅棍法。俞大猷对棍法自有一套体系，据说，戚家军的棍法就是由俞大猷来传授的。
根据《手臂录》的记载，少林有一门名叫“五虎拦”的武学，“打必至地，揭必过脑，平平无奇，殆如农夫之垦土，然而久久致工，打揭得势，则少林诸法，亦甚畏之，不可以平平而枧也。”据考证，这套武学就是俞大猷传入少林的棍法。通过描述来看，这套武功已隐隐有了金庸先生笔下“重剑无锋大巧不工”的意味。
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鲜为人知的是，少林武学不但在中国广为流传，在日本也取得了长足发展。
自明王朝建立后，中日开始派遣使者往来，促进了中日两国之间的经济、文化交流。根据史料的记载，隆庆年间常陈元赞随使节浙江道单风翔出使日本，住在东京（当时叫江户）的国昌寺中。陈元赞驻日期间，在寺庙内广收徒众，向他们传授少林技艺。
陈元赞本是一落第秀才，屡试不中后来到少林寺习武，经多年习练逐渐掌握少林寺的五门拳术及擒拿摔跤的技法。将少林拳融会贯通后，陈元赞写了一部《万法全书》。陈元赞来到日本后，成为了德川义直的幕僚，被准许在国正寺开馆收徒。
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