两年前，好友送给我一袋“野米”，说野米的营养价值是大米的好几倍。看着袋子里黑乎乎一片，我皱起了眉头，好友马上解释，其实野米就是“菰米”。
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【 历史|涨知识！什么是菰米？它的食用历史可追溯到三千多年前】资料图 图为野米乌米饭 新华社采访人员 徐昱摄
提起菰米，早年读唐诗时略有耳闻。菰是长在池塘水边的一种草，它的种子就是菰米，又称雕胡，被很多诗人视为人间至宝，因此留下不少千古佳句：“跪进雕胡饭，月光照素盘”，诗仙李白用他最爱的月色，比喻盘中丰腴的饭粒；“滑忆雕胡饭，香闻锦带羹”，香滑的雕胡饭，让诗圣杜甫回味无穷；“雕胡先晨炊，庖脍亦云至”，诗佛王维早晨起床，要先吃雕胡饭，再享用其他美食。
其实，菰米的食用历史可以追溯到三千多年前，它曾是进献帝王的贡品，东汉郑玄注《周礼·天官·膳夫》记载：“凡王之馈，食用六谷。”“六谷”包括稌、黍、稷、梁、麦、菰。自汉唐开始，菰米的产量锐减，“六谷”变为“五谷”，菰米成了少数人的饭食，弥足珍贵。
如今，野米主要产于北美五大湖，有“谷物中的鱼子酱”之美称。它的外壳非常轻薄，不需打磨就可食用；与大米相比，它保留了更多纤维，包含更多蛋白质，已经成为高级食客的“心头好”。
好友介绍后，我迫不及待地拿野米来做饭：先将野米浸泡六个小时，然后加三倍的水，放入电饭煲内煮熟。半个多小时后，煮熟后的野米饭呈现深咖啡色，有的还露出“白肉”——就像爆米花一样从背面裂开。闻一闻，清香四溢，但硬得没法吃，只好先放进冰箱。翌日，我用香肠、五彩蔬菜粒炒野米饭，还加了一点水，入口颇有嚼头，也有弹性，不粘牙。
过了一周，我又拿浸泡一夜的野米来煮粥。一个多小时后试吃，依然感觉米粒太硬，干脆用小火熬了好几个小时，还是没有用大米煮的粥黏稠。
如此烹饪野米，太费神费力。经过两次“较量”，我对野米彻底死心了，只好将它束之高阁。
最近遇到加中农业促进会的朋友，让我对野米有了新的认识。原来美国和加拿大都出产野米，美国的野米多是人工种植的，加拿大的野米多是野生的，主要分布在萨斯喀彻温省、曼尼托巴省和安大略省，其中萨斯喀彻温省的产量约占总产量的百分之七十。野米对生长环境有着严苛的要求，只能是碱性水域，萨斯喀彻温省有许多原生态、无污染的高纬度湖泊，四周的冰川岩石向湖中不断输送各类矿物质，生在湖中的野米就对这些矿物质加以吸收。
由于野米长在水里，我对它的收割方法特别好奇。好友介绍，一到早秋时节，成熟的野米种子就会脱落，坠到水底的泥地中，在那里度过整个秋冬。等次年春回大地，这些种子就会向下扎根，发芽生长。等野米的茎叶长到高于水面一两尺的时候，它们就会开花，再过两三周，种子会完全成熟。每到这时，人们划着独木舟，来野米丛畔轻轻敲打穗把，熟透的野米就会顺势落在船舱里。现如今在萨斯喀彻温省，人们已经改开现代机械气动船，轻扫草穗，就可以收割野米。
好友告诉我，野米与大米或其他杂粮一起煮饭更好吃，当然，最好吃的方法是野米炖鸡汤，如加一点海参，味道就更鲜美了。我回家一试，果然是鸡香米稠，美味无比。
来源：北京晚报 作者：孙博
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