近代史|这个穷困潦倒的老秀才,为何却成了湘军的“战神”?


近代史|这个穷困潦倒的老秀才,为何却成了湘军的“战神”?
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曾国藩庆贺太平宴(清末年画)
众所周知 , 差点掀翻清王朝的太平天国 , 最终是被曾国藩和他的湘军扑灭的 。当然 , 一个好汉三个帮 , 曾国藩能成此大功 , 除了个人的因素 , 更有赖于他周围的一批能臣猛将 。
在湘军名将之中 , 最能打的当数罗泽南 。此人从咸丰三年(1853年)开始带兵 , 短短四年时间 , 率领湘军转战江西、湖北、湖南三省 , 大小二百余战 , 破城数十座 , 几乎百战百胜 , 还屡次以少胜多 , 堪称湘军的第一“战神” 。他不仅精通战术战法 , 战略眼光也十分高明 , 多次帮曾国藩制定战略规划 , 修改军事部署 , 对整个战局都产生了深远影响 。
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罗泽南(1807—1856年)
然而 , 纵观罗泽南的一生 , 你会发现他不仅是“战神” , 更是一位“奇人”——命奇 , 才奇 , 志奇 , 功奇 。
罗泽南在四十五岁之前 , 别说“战神” , 恐怕都没有谁会把他和“打仗”联系起来 。因为那时的他还是个一文不名的穷秀才 , 其出身之苦 , 遭遇之惨 , 比今天励志电影的主角还有过之 。他是曾国藩的湖南老乡 , 家境极穷 , 晚上连灯都点不起 , 只好在月光下读书 。在他成年之前 , 母亲和三个哥哥就先后饥寒而死 。他从十九岁就开始教书养家 , 但依然入不敷出 。二十九岁那年 , 更大的打击接踵而来:因为饥荒 , 三个儿子都饿死了 , 妻子悲伤过度 , 双目失明 , 耳朵也半聋了 , 疾病缠身;他自己也常年腰背酸痛 , 但又没钱买药治病……尽管生活如此艰难 , 罗泽南却始终没被压垮 。他坚持一面教书谋生 , 一面夜以继日地苦读 , 还常常以“何妨年少历艰辛”自勉 。
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家里穷倒也罢了 , 如果能早点科场发达 , 转眼就可以扭转命运 。偏偏罗泽南的考运又实在太背:他前后七进考场 , 屡试不第 , 三十多岁才中了一个秀才 。此后依然以教书为生 , 遇到荒年 , 还是无米下锅 。如果没有太平天国 , 他很可能会以一个教书匠的身份老死林下 。
罗泽南屡试不第 , 是因为才学不够吗?非也 。明清是以八股取士 , 很多有真才实学的人往往不善此道 , 甚至对八股嗤之以鼻 。罗泽南少年时就很有才气 , 而且志向远大 , 他虽然也研习八股文 , 却把主要精力放在“经世致用”的真学问上 , 一面反复研读儒家的“性理”之学 , 不断修身养性 , 一面潜心研究其他领域的“有用之学” , 对天文、地理、兵法 , 乃至盐务、漕运等 , “无不探其原委” , 取得了很高的学术造诣 , 还写了许多专著 。因此 , 虽然只是一个秀才 , 但很多有志青年都慕名而来 , 拜他为师 。
了解这些 , 我们就不会对罗泽南从秀才到“战神”的转变太感突兀 。
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太平天国
机遇只青睐有准备的头脑 。太平天国的爆发 , 给罗泽南提供了一展抱负的绝佳舞台 。1853年 , 曾国藩在湖南募兵创立湘军 , 而罗泽南也以自己的弟子为主体 , 迅速拉起一支队伍 , 与曾国藩精诚合作 。所以 , 罗泽南在湘军中并不是普通意义上的将领 , 而是一位元老级的创始人 。
正如有人评价曾国藩时所说的 , 罗泽南在军事上的成功 , 其实和曾国藩类似 , 靠的不是天才 , 而是“学问”;不是纸面上的死学问 , 而是学以致用 , 知行合一 。


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