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你见过长在大海里的百合花吗？在中国地质大学逸夫博物馆生命起源与进化展厅，就可以领略到这样的奇景。
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生命起源与进化展厅序厅张凡摄
走进二楼生命起源与进化展厅，迎面就可看到：一座15.7平方米的化石上，数十朵绽放的百合花栩栩如生，根、茎、冠全都清晰可辨，好似艺术大师的雕刻作品。整个造型如花似画，美得让人心醉。这块海百合化石产自贵州关岭，距今2.3亿年，特征清晰，保存完整，可谓逸夫博物馆的一大“镇馆之宝”。
为古环境研究提供重要证据
海百合是，最早出现于距今约4.8亿年前的奥陶纪早朝。几经兴衰，已发现5000多种化石种，直到现代海洋中生存仍有近700种。在2亿3千万年前，海洋里到处是海百合的身影，它们有的附着在漂浮的树木上，过着浮游的生活方式；有的跟苔藓虫和腕足动物在海底形成草地般的大面积覆盖面，留下许多化石，有的石灰岩地层全部由海百合化石构成。
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小学生参观海百合化石刘安璐摄
“海百合的身体有一个像植物茎一样的柄，柄上端羽状的东西是它们的触手，叫腕。这些触手就像蕨类的叶子一样，迷惑着人们认为它们是植物。后因二叠纪、三叠纪灭绝事件，约96%的海洋物种灭绝，海百合也逐渐衰退。如今，人们只能在深海里见到它们美丽的身影。”逸夫博物馆陈列部主任李富强介绍说。
海百合在死亡以后，钙质的茎、萼很容易保存下来成为化石，由于海水的扰动，使这些茎和萼总是散乱地保存，失去了百合花似的美丽姿态。但如果它们恰好生活在特别平静的海底，死亡以后，他们的姿态就会完整地保存下来，成为化石。由于这种环境比较苛刻，所以这样的化石十分珍贵，具有较高的科研价值和收藏价值，不仅为地质历史时期的古环境研究提供重要的证据，也逐渐成为化石收藏家的珍品，甚至被当作工艺品摆放。
演绎沧海桑田勾画史前奇观
一个理想的海百合化石由根、茎和腕三个部分组成，但大多数化石不完整。逸夫博物馆的海百合化石特征清晰、保存完整，虽在地下沉睡了两、三亿年，依然栩栩如生，恰似国画大师笔下绽放的百合花，委实罕见。
这块珍贵的海洋化石，演绎了中国西南边陲一个远古的沧海桑田故事。
距今大约二、三亿年前，贵州关岭地区还是一片封闭的海域，气候温暖，海水湛蓝，清澈见底，到处生长着美丽的海百合。兴义龙和贵州龙也生活在这里，由于没有天敌，生物数量越来越多，海百合和动物的遗骸不断被泥沙所掩埋，沉积在海底，成为珍贵的化石。如今，贵州关岭的古生物化石产地已经开辟为关岭化石群国家地质公园。
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海百合化石近景张凡摄
您瞧，在这块化石上，一朵朵直径达半米左右的硕大“花朵”呈现在人们眼前，朵朵“巨花”和缠绕盘旋的“茎杆”，构成了繁花似锦的画卷。“花朵”上清晰的鳞片状结构，又表明了海百合的动物特征。
透过这块海百合化石，人们可以看到海百合的内部结构，为研究海百合的演变提供了极其珍贵的资料，更为我们勾画出史前海洋与海洋生物的奇妙景观。
完成美丽蜕变见证化石奇迹
2003年建馆前夕，时任博物馆馆长的任有福从贵州校友处听说，当地农民发现了一块面积很大的海百合化石，怦然心动，于是迅速联系校友，前往贵州关岭洽谈，最后雇用一辆大卡车把它拉回武汉。
在逸夫博物馆的建设过程中，博物馆结合实际情况，最终确定在二楼展示这块海百合化石，以恢宏的气势引出“生命的起源与进化”这一展陈主题。
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