由英国纽卡斯尔大学医学院Timothy D. Griffiths教授领导 ， 多所大学的联合研究团队提出了一种有关老年痴呆症的新理论：“听力的丧失可能会导致痴呆” ， 这项研究论文发表在2020年8月的《细胞》杂志子刊《神经元》上 。
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流行病学研究发现 ， 听力丧失是痴呆症的一个独立危险因素 ， 约占痴呆病例的9% 。 Timothy D. Griffiths教授总结了多篇研究论文 ， 系统的解释了听力丧失和痴呆的关系 。 研究提出了4种可能的理论：
【听力|听力下降可能是老年痴呆的重要风险因素】听力丧失和老年痴呆具有共同的病理过程 ， 比如老年痴呆小鼠早期会出现耳蜗的病变 ， 导致听力下降；在后天的听力损失中 ， 耳蜗的血管发生的病理变化与血管性老年痴呆有相似之处 。
听力丧失导致无法接收外界声音信息 ， 会引起一些认知功能的下降 。 在嘈杂的环境中 ， 听清楚别人说话是一件很难的事情 ， 尤其是对于听力受损的人来说 ， 长期无法接受到外界言语和情感的刺激 ， 会影响大脑结构和功能 ， 也会导致社交活动的减少 ， 交流减少也是老年痴呆症的一个危险因素 。
大脑需要用更多的资源弥补听力缺失 ， 导致其他认知功能的减弱 。 一些双重任务实验都表明：一心不可二用 ， 比如在嘈杂环境中听演讲时 ， 人们需要集中注意力接收演讲者的语言信息 ， 所以很难完成非听力的认知任务 。 因此 ， 听力困难人群的其他认知功能可能会随时间的推移逐渐下降 。
听力丧失和痴呆都会影响大脑中内侧颞叶区域 。 近期的动物实验表明 ， 内侧颞叶参与了听力认知过程；对声音的短时记忆则需要内侧颞叶海马区的活跃 ， 听力丧失引起的内侧颞叶的病理改变和痴呆具有相似性 。
Timothy D. Griffiths教授他认为 ， 听力丧失和痴呆可能是相互促进的关系 ， 但这一推测还需要开展试验验证 。
参考文献：
Timothy D Griffiths, Meher Lad, Sukhbinder Kumar, etc.How Can Hearing Loss Cause Dementia? Neuron.2020 Aug 21;S0896-6273(20)30610-3. doi: 10.1016/j.neuron.2020.08.003. Online ahead of print.
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