现在，虎三提出来了，他要到坟前问问老婆，可是，怎么也听不到老婆回答。
沈彤刚站起来，准备回家，身后却站着薇薇。薇薇流着泪，哭泣的很伤心。
沈彤刚望着女儿，想着虎三那句话，忐忑不安。他用很轻地口气问薇薇，虎三要参加鼓王比赛，你愿意吗？
薇薇自然明白虎三的意思，因为她未来的婚姻，只有与鼓王相配。
薇薇跪下说，爹，妈，我同意虎三哥争夺鼓王。
一向坚强的沈彤刚再也忍不住了，抱住薇薇大哭，哭得上气不接下气，任凭薇薇怎样拉，沈彤刚像一坨生铁坠在地上。
沈彤刚沉默了，三天没说一句话。
虎三也沉默了，三天没问一句话。
只有微微显得异常兴奋，因为她听说虎三要争夺鼓王，自己同着爹的面，在母亲坟前表示赞同，这意味着自己乐意嫁给未来的鼓王虎三，没有遭到爹的反对。
第四天晚上，虎三在客栈办了一桌酒席，请了沈彤刚信任的几个绷鼓师傅。他还把自己的行李打成包，放在显眼的地方。如果沈彤刚答应他参加比赛，就留下。不答应，行李一背，走人！
虎三是大小场子都进过的人，繁文缛节烂熟于心。他把沈彤刚请在上席上，斟上一杯酒，恭恭敬敬地放到沈彤刚面前，自己斟了一杯，毕恭毕敬地敬沈彤刚。
虎三说了一些关于救命之恩养育之恩的常套话。沈彤刚就说，这些不说大家都明白，我心里也明白，说多了就是虚伪，说多了就是废话。他说，在场的都是我兄弟，都不是外人，有啥说啥，不要拐弯抹角的。
虎三猛喝一杯酒跪下说，爹，我要参加鼓王争霸赛。
沈彤刚说，我说了不算，你问一个人。
这时，薇薇走进来大声说，我同意！
在席的都明白其中含义，个个表示赞成，都喝得尽兴而散。
5
清晨，云锦湖边。
沈彤刚对虎三说，你自以为鼓打得不错，但你要知道，山外有山，楼外有楼，强中更有强中手，非一般功夫，不能参加鼓王争霸赛，识时务者为俊杰，急流勇退者为俊杰，请你三思。
虎三说，为了沈家大业不败，为了沈家大业有继，我一定要参加！
沈彤刚说，好，既然你勇往直前，你就得听我的，从今天起，你就不要再绷鼓了，一心一意练打鼓。
虎三说，听爹的。
沈彤刚吩咐说，你到山上砍桐麻树一百根、女儿条树三千根、线麻杆子四千斤扔到云锦湖沤烂。
虎三说，遵照爹的指示。
虎三如实照办了。
接下来，沈彤刚又吩咐虎三制作一面大鼓。鼓帮用夜合欢木做成，夜合欢是鼓帮的最好木材，这种树木在夜晚遇到刮风能够发出声音，鼓腔里遇到槌声，就会产生回响，或者说是混响效果。沈彤刚还把狼皮作为鼓皮，制成宽九尺九，高三尺三的大鼓。
又接着，沈彤刚让虎三站在云锦湖边，运足气力，慢慢发声，一直把水波不兴的湖面，喊得波光潋滟。
半月后，桐麻树、女儿条树、线麻杆子浸在湖里沤烂，所有绷鼓师傅和长工短工，帮忙把这些树麻起上岸。整个湖岸，弥漫着骚腥味儿。大家把各种麻撕下来分开，搭在树上风干。风干后又绑在两根树之间，让虎三用鼓槌敲打。
沈彤刚指着这些麻对虎三说，你要想参加鼓王争霸赛，必须把这些麻打成粉末，每一种麻都有每种麻的韧性。桐麻粗，韧性强，需要用猛力，女儿条麻较细，韧性差，需要用丹田之气，线麻韧性最差，麻质细腻，要用心中之气。把这些麻全部打烂，才能打大鼓。
虎三就按照沈彤刚的要求，天不亮就起床，一直打到晚上日落西山，膀子打酸了，手上血泡破了又长、长了又破，直到形成厚厚的茧子。
虎三的鼓槌是用青檀木做的，一般鼓手都是两个鼓槌，虎三则是四个，一只手两个，槌绳套在手脖子上，所以他一人打出的鼓声相当于两个人，或者更多人，节奏急如暴雨，缓如猫履。
虎三在沈彤刚的指导下，迎朝霞，送晚霞，开始的鼓声掠过树林，叶子瑟瑟抖动，后来的鼓声，惊得叶子簌簌下落，一直把周边树上的叶子震得精光。到最后，随着鼓声的响起，云锦湖面波光潋滟，波纹推向很远很远，震得水下的鱼儿烦躁不安，跃上水面，看个究竟。
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