宋真宗时期，铁制工具制作进步，土地耕作面积增至5.2亿亩（太宗至道二年，公元996年，耕地有3亿多亩），又引入暹罗良种水稻，农作物产量倍增，纺织、染色、造纸、制瓷（景德年间，专门制作瓷器的地方，原名白崖场的昌南镇，遂改名为景德镇）等手工业商业蓬勃发展，贸易盛况空前，北宋进入了经济繁荣期，这一时期史称“咸平之治”。咸平四年（公元1001年）九月，宋真宗外出“观稼”。沿途百姓看到他的仪仗后，竟自发地欢呼“万岁”。总而言之，宋真宗在即位之初，广开言路，勤政治国，政治清明，经济日趋繁荣。
宋真宗在位二十五年，特别是前期治理有方，不但全国户口增加，而且人均财富增加三倍多。
澶渊之战，宋朝获胜。宋真宗以每年白银十万两、绢二十万匹的代价，定立澶渊之盟，换取了与辽的和平。这是宋朝向番邦以岁币换取和平的开始，同时也开创了宋朝繁荣发展的新局面。
【 皇帝|千真万确：“书中自有颜如玉”是北宋哪位皇帝说的？】可惜的是，宋真宗后期任用佞臣王钦若、丁谓等，大搞天书祥瑞，封禅祭天等自欺欺人的把戏，浪费了来之不易的大好形势，他本人也由明君逐渐向昏君转化，这一由明转昏的变化，除了由他自己的本性决定以外，与他用人不察有很大关系。
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