村落是我们祖先最早赖以生存的根基，是祖先们繁衍后代的安全港湾，也是文明社会早期的产物。它从选址到布局都强调与自然山水融为一体，因而表现出了山水风光之特色。我国有三千多年的村落史，向人们展示着悠久的历史文化。尤其是我国的古村落，生动地展现着民族文化的多种多样，更加能反映出我国的历史，民族文化的起源和发展。古村落集人文、历史、建筑、民俗等多种文化于一身，具有极高的文化艺术、历史科学和旅游价值，成为了所有人了解中国历史和文化的重要窗口。
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这里生活着多种族的少数民族群体，是这些少数民族经常在一起交流的场所，也是我国的第三长河澜沧江下游水湾处，有着上千年历史的古老山寨。这里曾经是古西南丝绸之路的重要驿站，有很多的名人和志士在此留下了伟大的足迹，这里就是位于云南省保山市隆阳区境内的水寨乡。
一条发源于青藏高原的澜沧江奔腾咆哮地流过了很多的省市，来到了澜沧江下游河湾里之处趋于平缓，由于江水在这里由北向南缓缓流过，在这里孕育着一座国内最古老的水寨，这个水寨也是我国唯一的一座生活着很多少数民族的水寨。水寨包含10个小自然行政村，有3000多户人家，生活着14000多人，是个以农为主的乡镇。
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水寨乡有着没有修饰过自然优美的绮丽风光，一望无际的原始森林，远处是白雪皑皑的大雪山，近处是平静舒缓的澜沧江水，还有一条从远山之中来到这里的山泉溪水，悠悠的从寨中流淌。这里有着大自然鬼斧神工一般地神奇景色，还有着千年传承下来的人文景观。
今天水寨乡可以欣赏的特点很多，不全是它有着美丽奇幻的自然风景，还有上千年的古老文化，不断地给每一位来此游玩的人们讲述着发生在这里动人的故事。我们先来说这里的人，水寨上游澜沧江流域分布着很多个少数民族部落，他们自然地形成一个习惯，每一到星期六、日之时，就都来到河湾水寨，就像是其他农村赶大集一样聚到这里。每个人或多或少的都带着准备到这里进行交易的货物，他们都是划着自家的小木船，在河湾中惬意的聊着。
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这些人大都还是沿袭着古老的交易方式，是以货换货的方式，各自寻找自己想要的货物。找到对方不是上来就谈价格，而是闲聊家常或是其他方面大家都感兴趣的话题，如果聊的特别投机特别高兴，有可能不要钱了，这货有可能就白送给对方。而后对方也会在下一个交易日，带更多的物品再送还给对方，这是多么友爱和诚信的一种表现呀。虽然说这只是当地人们的一种交易方式，但这种人与人之间的诚信和无私，和这种互助的情分，在我们大多的城市中已经不多见了。
澜沧江是我国的第三大河流，从发源到终止的长度达5000多公里，在我国流域叫做澜沧江，流经到云南而出境，就来到了东南亚的若干国家，进入东南亚后改叫做“湄公河”。在河流域两侧生活着若干个少数民族，一部分在我国境内一部分再东南亚境内，都分布着这些少数民族，但依然离得很近，这边小伙子唱歌，另一个国家的少女也许就会随声应和，这是一个多么神奇有趣的事情呀。
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水寨人有着特别的传统习俗，那就是每一个男子长大后都要出家当和尚。当男孩长到七八岁时就要剃度出家学习佛家的法度礼仪，也学习各族的文字，感觉就好像城市里上小学和中学一样，只不过就是进入寺庙来进行学习，这里的人们信奉的是小乘佛教。如果不当和尚的、没有学习佛教的人，当地人管他们叫“岩里”，这样的“岩里”是另别人看不起的，没人愿意搭理他们。当你随着所学教义的深厚，理解能力的加强，你就可以晋升为大和尚、二佛爷、大佛爷的更高等级，在学成学业后，征得族长同意后就可以还俗了。
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