国家博物馆珍藏着无数稀世国宝，它们中许多都有着一段有趣的故事，令人津津乐道。有的刚出土时，拥有者不知道它的价值，使得明珠蒙尘，悲催地扮演了其它的角色，或是用来做储物罐，或是拿来垫桌角。这其中有一宝物，曾经居然被用来喂马，幸好有人识货认出了它，才重新焕发光彩，完好地保存了下来。
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1864年，轰轰烈烈地太平天国运动走向了尾声，淮军“铭字营”的营官，也是后来的清末名臣刘铭传，正奉顶头上司李鸿章的命令驻军在常州，避免与负隅顽抗，战力不俗的太平军残余部队交锋，以求保存实力。刘铭传的临时住所，正是原来太平天国护王陈坤书的府邸。
这一天晚上，刘铭传正在书房看书，突然间，寂静的夜里传来了金属撞击的声音，显得非常的清脆。刘铭传诧异之下，带着亲兵出门查看，发现原来是马笼头上铁环撞击一个马槽发出的声音。直觉之下，刘铭传觉得那个马槽有蹊跷，待亲兵将它擦洗干净，上面居然有蝌蚪行的文字。
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【 此物|此物曾用来喂马，被一家族守护85年，上交后成镇国之宝，禁止出国】刘铭传见多识广，知道这肯定是一件古物，顿时如获至宝，非常兴奋，命人将此物妥善保管。后来他让识货的人鉴定了一下，这个“马槽”来历不凡，它名叫虢季子白盘，来自三千年前的西周，堪称无价之宝。那么，这么珍贵的东西，为何被用来喂马了呢？
原来，虢季子白盘出土于道光年间的陕西宝鸡，当时一位农民挖到后，见它形如水槽，就把他拿去喂马。当地县令知道此物后，用几文钱从农民手中获得，自此这件宝物几经辗转，落入了来自常州的官员徐燮手中。徐燮卸任后将它带回了家乡，又被护王陈坤书抢到，刘铭传下榻护王府，亲兵们都是大老粗，在陈府发现了此物，可怜的国宝，又沦为了马槽。
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刘铭传得到虢季子白盘后，极为珍视，轻易不拿出来示人。然而宝物出世，哪能逃脱觊觎者的目光，当时许多的朝廷大员都想得到此物，这其中，地位最高的莫过于光绪皇帝的恩师翁同龢，他最喜欢收藏古玩，听说刘家有这样的宝贝，多次软硬兼施，想要据为己有。刘铭传丝毫不给面子，果断拒绝，此事让翁同龢怀恨在心。后来刘铭传官场失意，这也是其中一个原因。
不过，虢季子白盘带给刘家的麻烦还不止于此，自得到它开始，此后的85年中，刘家四代人都在守护这件宝物，作威作福的清朝官吏、凶狠的军阀和日本鬼子，还有仗势欺人的国民党高官，都曾威逼利诱，想要刘家把它交出来。刘家人始终不为所动，最终把它保存了下来。
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1949年，刘铭传的第四代孙刘肃曾将虢季子白盘从老宅挖出，把它上交了国家，他们几代人保护国宝的勇气，令人倾佩，也得到了表彰。
虢季子白盘造型奇特，工艺精湛，同时保存完整，是西周青铜器中登峰造极的代表作之一。其内部刻写的111个文字，讲诉了虢国将领子白立功受褒奖的往事，书法也别具新意，有重要的历史价值。所以，此物与散氏盘和毛公鼎并列为西周三大青铜器，成为国家博物馆的镇馆之宝。
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2002年，虢季子白盘成为首批禁止出国的64件国宝之一，这也足以显示它的重要性。
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