有人问：紧邻羊楼司镇的湖北赤壁赵李桥镇也有一个羊楼洞 ， 羊楼洞跟羊楼司到底是啥关系？羊楼洞与羊楼司肯定有紧密关系 。
有专家认为 ， 羊楼洞一带的龙窖山在宋元时期仍是一个汉瑶杂居的地区 ， 羊楼洞原本叫做“瑶楼峒” ， 后来随着瑶族人南迁 ， 就逐渐叫成了“羊楼洞” 。
元代朝廷设立湖广行省 ， 省会设在武昌 。湖广行省管辖范围涵盖现在的湖南、湖北、广东全境及广西、贵州的一部分 ， 当时武昌县、蒲圻县、临湘县都属于湖广行省武昌府的管辖范围 。
羊楼洞距离赤壁市约26公里 ， 距离羊楼司仅12公里 。元明时期 ， 大龙窖山地区是两湖茶的三大产区之一 ， 羊楼洞是大龙窖山区的茶叶加工贸易中心 ， 也是这一时期的赤壁（蒲圻）六大古镇之一 。来自蒲圻、临湘、通城、崇阳的黑毛茶汇聚羊楼洞 ， 被加工成茶砖后经陆路运往蒲圻新店装船北运 。同时 ， 明清时期从武昌去长沙的古驿道也经过这里 。选择羊楼洞附近设置巡检司 ， 一则便于查验私盐和“无引”之茶（也就是没有缴纳茶税获得专卖凭证的茶叶） ， 二则便于查验南北交通要道上的可疑人员 。
巡检司衙署一带的集镇叫做司城 ， 巡检司的长官称为巡检 ， 如元末明初诗人、养生家丁鹤年的《送赤土矶巡检徐白任满》一诗 ， 就是其为好朋友--赤土矶巡检徐白任期届满而创作的 。
【元朝|湘北第一镇羊楼司的由来】清末宣统年间 ， 全国巡检司陆续裁撤 ， 至清帝逊位时全国仅有951个巡检司 ， 延至民国初年巡检司被全部裁汰 。
羊楼巡检司应是因茶设司 ， 先有羊楼洞后有羊楼巡检司 。据当地老人介绍 ， 过去的确有一条联接羊楼洞和羊楼司的青石板古茶道 。清朝末年 ， 太平天国运动兴起 ， 太平军一度占领江西、安徽、江苏、浙江诸省 ， 从福建武夷山发源的万里茶道因此中断 ， 晋商转而前往湖南、湖北寻找新茶源 ， 湖北的羊楼洞和湖南的羊楼司、聂市等地一时茶商云集、茶坊遍布 ， 由于羊楼洞集镇地域狭窄 ， 不少晋商在羊楼司开办分号 ， 经羊楼司分号发酵后的黑毛茶一般都运往羊楼洞压砖包装 。
羊楼巡检司司城的准确位置应在现在的107国道与双港河交汇处附近 ， 至今羊楼司集镇居民仍称这一带（老临湘四中附近）为“老司里” ， 一河之隔的湖北赤壁赵李桥镇至今还有一个羊楼司村 。这“老司里”就是老羊楼巡检司的司城 ， 与之相对的“新司里”应在尖山铺一带 ， 也就是现在的羊楼司镇老街一带 。也就是说 ， 原来的羊楼司集镇的政治经济中心在巡检司司楼附近一带 ， 后来随着粤汉铁路的修建 ， 羊楼司集镇的政治经济中心逐渐转移到尖山铺火车站一带 。
随着1918年粤汉铁路武昌至长沙段建成通车 ， 千年茶镇羊楼洞也逐渐没落 ， 不少砖茶加工企业逐渐搬迁至4公里外的赵李桥镇 。2000年原羊楼洞乡因机构改革并入赵李桥镇 ， 羊楼洞从此成为赵李桥镇的一个村 。
粤汉铁路湖南段在尖山铺设立了进入湖南境内的第一个火车站--尖山铺车站 ， 尖山铺站后来改名羊楼司站 ， 随着铁路建成通车 ， 拥有交通优势的羊楼司也步入了发展的快车道 ， 羊楼司的名声早已超过羊楼洞 。
很多人会问 ， 为什么如今的羊楼司镇不在湖北赤壁而在湖南临湘 ， 其实这都是区划调整所带来的结果 ， 像临湘的江南、黄盖一带解放前就隶属于湖北嘉鱼县 。1950年 ， 中南军政委员会裁定了临湘与赤壁的划界 ， 原本属于赤壁的羊楼巡检司司楼一带划入临湘 。从此 ， 临湘有了一个羊楼司镇 ， 赤壁也有一个羊楼司村 。
湘鄂一家亲 ， 湖北羊楼洞与湖南羊楼司一脉相承 ， 祝福两个古镇未来发展越来越好！（许德军）
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