大明兵部尚书，华盖殿大学士，太子少师——杨士奇，明代前期著名的阁臣，入阁四十余年，担任首辅二十余年，历建文，永乐，洪熙，宣德，正统数朝，为当时内阁“三杨”之首，亦是当世闻名的史学家和文学家。
杨士奇
但凡了解一些明史的朋友，对杨士奇这个名字绝不陌生。这位服侍过明初五位君主的老臣，在明清两代都颇受好评。但一个人终究是复杂的矛盾体，抛开他身上的种种光环，杨士奇也是一个优缺共存的人。
家贫而不堕，寄下而不薄
杨士奇是江西泰和县人。很多文章说杨士奇自幼家贫，父亲早逝，母亲改嫁，但杨士奇仍然坚持刻苦读书，以致后来终于进入仕途。这段描述说对也对，但多少有些误导舆论的嫌疑，似乎要为我们呈现一个底层学子通过自己努力，终成栋梁的励志故事。
杨士奇的家乡，有着极盛的学风。杨士奇的祖上，是出过进士的，所以严格来说他家算书香世家。即便是杨士奇的父亲，也是当地小有名气的文化学者，以教学为业，家中藏书颇厚。所以杨士奇家虽然不算是富甲一方，但起码勉强有小康的标准。只是杨士奇父亲逝世后，家里的确陷入了困境，生活水平大不如前。
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明代市井
母亲是改嫁了，当时的杨士奇大概三四岁的样子。但不要小看了杨士奇的母亲陈氏。陈氏的娘家其实也是当地有名望的望族，陈氏的伯父就是明初著名的大学者陈谟，如果不清楚这个人大家可以去查一下他的资料。
这也解释了为什么在杨士奇父亲逝世后，陈氏依旧非常注重杨士奇的学业，甚至不惜卖了家中仅剩的老母鸡为儿子换书；同时我们也能理解了，为什么陈氏带着杨士奇能够轻松改嫁，且杨士奇的继父后来还做到了德安府同知。
很多人会用大量笔墨来渲染杨士奇在继父家，偷偷做了神主牌位来祭祀杨家先主这个故事，以此来说明杨士奇不忘本。也因为这件事，杨士奇的继父恢复了杨士奇的“杨”姓，并觉得孺子可教，大力培养杨士奇。
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明代官员
这个故事是没什么问题，但讲这个故事的人刻意隐去了很多细节。
第一，杨士奇母亲改嫁的时候，杨士奇的年纪不超过六岁。这么小的年纪，对生父的很多事情其实是印象模糊的。甚至说如果好好教导，杨士奇以后在认知上是能够认同继父家族的；
第二，杨士奇之所以造神主牌位祭祀，是因为继父家不允许杨士奇去祭拜继父一族的先祖。这个可以理解，因为杨士奇终究算是外姓旁人。
所以杨士奇感受到了失落，于是母亲告诉了杨士奇是杨家人这个事实，故而杨士奇偷偷造了神主牌位祭祀。
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祭祀场景
第三，按照当时泰和的风俗，改嫁女子带前夫孩子过去，孩子改姓继父之姓是很正常的，对于杨士奇并没有丝毫的侮辱或者轻怠意味。甚至杨士奇当时在继父的帮助下，已经进入了当地最好的学校开始启蒙教育。
所以通过以上三点，我们可以知道，杨士奇自己要认祖这件事，是机缘巧合之下发生的，并不是一个四五岁孩子发于对亲生先祖的认知而刻意去祭拜。同时杨士奇的继父对杨士奇照顾有加，并且一直都在尽力培养他。
但不论继父如何照顾，杨士奇的幼年生活终究是在寄人篱下的日子中度过。更何况继父后来因受牵连丢官罢职，所以杨士奇很小的时候就懂得如何看人眼色行事。这个不是缺点，而是生活环境磨练的生存技能。而这项特质，无疑为以后杨士奇混迹朝堂，提供了诸多助益。
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故宫
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