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博弈论|斯蒂芬·金的“戒烟公司”

《猫眼》是美国上世纪80年代的一部惊悚喜剧片 ， 该片的编剧是著名作家斯蒂芬·金 ， 而其中的一个故事也来自他的短篇小说《戒烟公司》 。
主人公迪克·莫里森是个老烟枪 ， 有次他去机场接机 ， 偶遇大学同学吉米 。 吉米曾经也是个老烟枪 ， 但眼下他似乎已经走上了人生巅峰 ， 不但看上去很健康 ， 而且还成了一家大公司的副总裁 。
【博弈论|斯蒂芬·金的“戒烟公司”】吉米告诉迪克 ， 他已经把烟给戒了 ， 并且还向迪克推荐了这家让自己成功戒烟的公司 。 于是迪克前去考察 ， 结果发现该公司是一个黑帮老大创办的 ， 由于吸烟的不良习惯导致他在和肺癌的抗争过程中失败 ， 这才让他决心办这个戒烟公司 。
与迪克会面的戒烟公司顾问保证说 ， 在完成他们的治疗程序后 ， 迪克绝对不会再吸烟了 。 戒烟公司之所以能如此有效 ， 是因为那些被逮到复吸的人会面临可怕的惩罚 。 如果迪克在戒烟过程中复吸 ， 那么其家庭成员将遭到可怕的折磨 。 当迪克第十次屈服于香烟的诱惑时 ， 戒烟公司会派杀手杀了他 ， 从而保证他再也不会吸烟了 。
面对如此可怕的条款 ， 迪克想退出 ， 可是已经来不及了 ， 戒烟程序已经启动了 。 在迪克面前只有两条路 ， 要么被杀 ， 并且在他被杀之前全家都要受到折磨 ， 要么戒烟成功 。
这家公司的创始人堪称博弈论的高手 。 在戒烟博弈中 ， 戒烟公司做出的威胁其实是提前制定一个回应规则 ， 如果你不按规则制定者的意愿行事 ， 那么可怕的惩罚就要来临 。 在这场博弈中 ， 最重要的是确保威胁的可信性 。 要让威胁可信首先必须要有“实力” ， 如果是一家卖快餐的公司开了这家戒烟公司显然起不到作用 ， 事实上这家公司据称来自臭名昭著的黑帮 ， 这就让戒烟者相信 ， 假如不能完成戒烟目标 ， 必定会遭受可怕的惩罚 。
同时 ， 为了让威胁显得可信 ， 就必须要有计划好的行动路线 ， 以及使该路线显得可信的相关行动 。 在《戒烟公司》这个故事中 ， 该公司列出了详细的行动路线 ， 比如吸第一根烟会怎么样 ， 第二根烟又会怎么样 ， 直到第十根烟 ， 就把委托人杀了 。 整个计划详细而可行 ， 让戒烟者时刻处于这种恐惧之中 。
这个故事虽然来自斯蒂芬·金虚构的惊悚小说 ， 但在现实生活中仍然能找到它的影子 。
美国广播公司黄金时段节目《生活·博弈》运用了和戒烟公司相似的策略 ， 他们制作了一档减肥节目 ， 规定参与者必须同意只穿一件比基尼来拍照 ， 在接下来的两个月后 ， 所有未能成功减肥15磅的人 ， 都要将其照片在电视上公开亮相 ， 并长期挂在该节目的网站上 。 想要避免这种灾难 ， 就成为一种强有力的激励 。 结果除了一个人 ， 所有的参与者都减掉了15磅或者15磅以上 ， 而那个失败的人也只差一点点就成功了 。
有个叫尼克·拉索的人也制定了类似的计划 。 根据《华尔街日报》报道 ， “受够了各种各样减肥计划的拉索先生决定将他的问题公之于众 。 除了坚持每天1000卡路里的饮食之外 ， 他还为任何一个发现他在餐厅里吃饭的人士提供一笔赏金——高达25000美元 ， 这笔钱将捐给对方指定的慈善机构 。 他已经在当地的餐饮场所张贴了他自己的照片 ， 上面注明了‘悬赏缉拿’” 。
耶鲁大学的一位经济学家成立了一家和斯蒂芬·金笔下的“戒烟公司”有点类似的网络公司 ， 他跟委托者签下了与经济利益挂钩的协议 ， 来促使他们完成一些目标 。 委托人必须交纳一笔保证金 ， 如果委托人未能实现最初的目标 ， 那么这些钱将被捐给慈善机构 。 有时为了让委托人更有动力 ， 一旦失败 ， 这些钱甚至会送给他们最讨厌的人 。 虽然不至于被追杀 ， 但想到自己辛辛苦苦赚的钱平白无故送给最讨厌的人 ， 这个动力也足够大了 。


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