那个将改变丰田的美国人
软件为王 。 库夫纳要把丰田汽车从传统汽车制造商转变为一家软件巨头
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编译 | 杨玉科
编辑 | Jane
出品 | 帮宁工作室（gbngzs）
在东京市中心高高的玻璃墙办公室里 ， 詹姆斯·库夫纳（James Kuffner）一直保持着一个电脑文件的运行 。 这个文件里记录着许多“疯狂的想法” ， 每当灵感乍现时 ， 他可以即刻把新点子记录到文件里 。
库夫纳是丰田汽车新晋董事 ， 同时也是机器人领域资深引领人 ， 他带来了很多新奇的创意 。
他最新创意设计之一 ， 是一款可用于飞行汽车降落的高层楼顶平台 。 这个平台可以像遮阳伞一样随时弹出打开 ， 与传统的涂有大“H”字样的直升机停机坪相比 ， 节省了很多空间 。
“当飞行汽车计划着陆时 ， 可以直接打开这个平台着陆 。 不用的时候 ， 它可以暂时折叠储存起来 ， 也可以直接在地面放置 。 ”介绍这款创意产品时 ， 库夫纳眼中闪着发明家的光芒 。 “我认为这是一个好点子 。 也有人说 ， 这太疯狂了 。 但在探索未来移动出行方式过程中 ， 我们可以尽情尝试所能想到的方法 。 ”
为防万一 ， 库夫纳还专门为此申请了专利 。
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库夫纳的伟大构想更具有前瞻性 。 他要把丰田汽车从一家传统汽车制造商转变为一家软件巨头 ， 使之生产汽车的速度和灵活性堪比当今科技公司生产智能手机的步伐 。 如果他能做到这一点 ， 丰田汽车就能跃居真正新时代的前沿 。
库夫纳肩负引领这场革命实现的重任 。 他说 ， 丰田汽车正在酝酿巨大的变革 。 未来十年 ， 一种全新汽车“操控系统”将被部署在丰田汽车上 ， 而且还可以出售给其他汽车制造商 。
软件将成为丰田汽车的一项增长业务 。 更为重要的是 ， 数字化领域的突破可能会将汽车研发时间缩短一半 ， 使丰田汽车产品推出节奏更接近硅谷速度 。
库夫纳认为 ， 最关键的是 ， 要接受这样一个事实——在当今汽车行业 ， 软件为王 。
“事实上 ， 现今的汽车公司都可以称为软件公司 ， 只是这些汽车公司还没有意识到这一点 ， 或者说 ， 他们认为自己做得不够好 。 ”库夫纳说 ， “为了在未来拥有成功的移动出行产品 ， 我们需要优秀的硬件和卓越的软件 。 ”
库夫纳将领导丰田汽车新成立的三家子公司 。 这三家新公司可以称之为创建未来汽车生产的孵化器 。
01.
罕见的破格提拔
丰田汽车总裁丰田章男（Akio Toyoda）对此愿景寄予厚望 。 为此 ， 他打破常规 ， 任命曾参加谷歌汽车项目的库夫纳为丰田汽车最新董事 。
今年6月 ， 股东们批准了这位留着山羊胡子的计算机大师的加入 。 库夫纳 ， 这位俄勒冈州的美国人成为丰田汽车当前董事会中第二位非日籍人士 。 另一位是英国外部董事菲利普·克雷文(Philip Craven) 。
在一次采访中 ， 49岁的库夫纳谈到他所制定的以软件为中心的丰田汽车蓝图 。 同时 ， 他在丰田汽车管理层的迅速崛起 ， 也从某种程度上表明 ， 在这个充斥着电气化、自动驾驶和互联技术的行业 ， 丰田汽车背水一战的信心 。
对库夫纳破格提拔这种事情在守旧的丰田汽车非常罕见 。 丰田汽车可以说是日本蓝筹股中最“日本”的一家公司 。
在丰田汽车 ， 那些以传统方式一步步晋升到最高层的 ， 一般都是深受丰田汽车独特企业文化影响 ， 并受其引以为豪的制造模式熏陶的日本人 。
但库夫纳却完全是特殊个例 。
他于2016年加入丰田汽车——而且加入的并不是丰田汽车支柱汽车业务领域 。 他帮助丰田汽车在加州创建一个名为丰田研究院(TRI ， Toyota Research Institute)的自动驾驶部门 。
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