《酉阳杂俎》是一部伟大的笔记小说，作者是晚唐段成式。此书上说天文，下叙地理，政治、历史、科学、文学、宗教、民俗、人物、动物、植物、矿物、音乐、建筑、奇珍异宝、奇闻怪事、封建迷信，无所不有，包罗万象。鲁迅先生在《中国小说史略》中评价说：“或录秘书，或叙异事，仙佛人鬼以至动植，弥不毕载，以类相聚，有如类书，虽源或出于张华《博物志》，而在唐时，则犹之独创之作矣。”
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酉阳杂俎
可是，满清纪晓岚却认为此书“多诡怪不经之谈，荒渺无稽之物”。做出这样的评价，一是因为纪晓岚没文化、见识少，二是因为满清闭关锁国、全面退步，时人见识短浅，思想丑陋。
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《杂俎》记载的很多博物学知识，都是科学的，无论如何也比纪晓岚的鬼故事《阅微草堂笔记》要高明的多。比如说，《酉阳杂俎》记录了很多从国外传入大唐的植物，都是真实的。比如，书中记载的婆那娑树：
“婆那娑树，出波斯国，亦出拂菻，呼为阿蔀嚲。树长五六丈，皮色青绿，叶极光净，冬夏不雕，无花结实，其实从树茎出，大如冬瓜，有壳裹之，壳上有刺，瓤至甘甜，可食，核大如枣，一实有数百枚，核中仁如栗黄，炒食甚美。”
满清人不知道这是什么，大惊小怪，觉得这是杜撰的。其实不然。这种水果不是从花里结出来的，而是从树茎上钻出来的，果实大如冬瓜，果肉无比甘甜，果核也可以炒熟吃，味道就像栗子。这是菠萝蜜，当然真实存在。
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唐朝人就吃过菠萝蜜
再比如，书中还记载了另一种植物：
“阿驿，波斯国呼为阿馹，拂林呼为底珍。树长丈四五，枝叶繁茂，叶有五出，似椑麻，无花而实，实赤色，类椑子，味似甘柿，一月一熟。”
这是无花果，来自西域，唐朝时传入中国。这也是我国历史上第一次记载无花果。
从这两个例子可以发现，从西域传入的植物，《杂俎》会同时记载其波斯语名字和希腊语名字，菠萝蜜如此，无花果亦如此，很多其他植物都如此。这些植物在波斯和罗马的用途是什么，书中也当做奇闻趣事给记了下来。比如说，齐暾树可以用来榨油，阿勃参可以用来治疗癣疥之疾，野悉蜜可以用来做香水，安息香可以用来做焚香，不一而足。
这说明，唐朝时期，中国与波斯、罗马的经济文化交流非常之深入，非常之广泛。段成式生活在中晚唐时期，即便到了这个时候，唐朝对外交流规模也远超其他很多时期，尤其超过满清。因此，在研究中外交流方面，《杂俎》有十分重要的价值。
《杂俎》记载了很多国家与民族，补充了史书的不足。比如，隋唐时期的正史中，很少再提及鄯善。由于从隋朝开始，丝绸之路的主干道北移，出敦煌后，人们不再穿越库姆塔格沙漠通过罗布泊周边的鄯善进入西域，而是改走吐鲁番，鄯善，也就是楼兰，逐渐退出了人们的视线。但是，《杂俎》记载说，“鄯鄯之东，龙城之西南，地广十里，皆为盐田，行人所经，牛马皆布毡卧焉”。这表明，唐朝时期的丝绸之路鄯善沿线并未完全废弃，仍有人在使用，但很可能是罗布泊干涸了，所以鄯善一带变成了盐田，行人在此会饱受盐暴之苦。
《杂俎》部分记录甚至被《新唐书》直接照搬过去了。比如说，书中记录了一个西方国家，叫做拨拔力国：
“拨拔力国，在西南海中，不食五谷，食肉而已。常针牛畜脉，取血和乳生食。无衣服，唯腰下用羊皮掩之。其妇人洁白端正，国人自掠卖与外国商人，其价数倍。土地唯有象牙及阿末香。波斯商人欲入此国，围集数千，人斋绁布，没老幼共刺血立誓，乃市其物。自古不属外国。战用象排、野牛角为槊，衣甲弓矢之器，步兵二十万。大食频讨袭之。”
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