在经典中记录有阿难的总持因缘：“阿难过去生是修持何种德行，今世得以有如此殊胜果报，能将佛陀所宣说的微妙教法，全部忆持不忘?”
佛陀慈悲开示：“无数劫前有位比丘和一沙弥住在一起修行。师父要求非常严格，除了须托钵外，每天还规定弟子精进用功。一天，沙弥托钵时间结束得晚，想到又要耽误功课，于是不禁落下泪来。恰逢一长者经过，见此便上前关心询问。沙弥如是回答。长者听后，决定以后每天做供养，以便让沙弥专心用功。”
佛陀告诉大众：“故事中的比丘即是定光佛，沙弥即是我，供养饮食的长者就是阿难。阿难由于过去生诚心护持修行人用功办道，修了大福报，所以今生才能听闻法音一字不失。”
菩萨行者于护持他人修行中，不仅开阔自己格局，超越自我限制，无形中也成就了菩萨道业。所以，僧众把供养的财物都用上了，这对施主是非常有利的。
斋僧时必有圣者出现
《前行备忘录》中说：“活生生的佛陀、活生生的佛法、活生生的僧众。”
供养僧众能够获得供养三宝的福德，供养佛、法虽然能得到供养的福德，却得不到对境接受的福德，而供养僧众既能得到供养的福德，也能得到接受的福德。
如果自己没有许多钱，在别人供斋时，即使随喜一袋奶粉，也能积累巨大的福德。因为在供斋时也会有其他圣者会降临受供。
有一个公案：
在隋朝的时候，隋炀帝有一天斋僧，要供养一千个出家人，千僧斋。
时间到了，所有的人都来吃饭，皇帝请客可不是小事情，非常严格的。后来算算，怎么多了一个?人们很奇怪，我们本来一千个都有名单，怎么忽然有一千零一个?
后来办事的人去寻找，弄了半天，供品都不够，差了一份，不知道怎么办。里面有个人说，多一个是智者大师，这个时候智者大师已经圆寂了，人们把智者大师的神龛打开，哎呀，里面确实没有了，大家就相信是智者大师。
棺材打开，里面是空的，没有智者大师，智者大师跑出来应供。所以说供千僧斋，里面都有圣者出现，一般人看不出来。
有时候我们参加法会，说这个人不认识，我们大家不认识，不知道从哪里跑出来的，你不能说我们不认识这个人就轻慢他，说不定是哪位菩萨来。
所以我们对出家人好，我们对俗众的同修也好，佛门里面跟在社会上面不同，都是有很多不可思议的现象。另外，在经典中说宾头卢尊者是“福田第一”，应末世众生的供养，为人天福田。他亦发愿无论何处有人请他应供，他必定前往受供。
斋僧功德大，缘起精华为回向
广严城人供僧回向投生饿鬼的父母。目犍连尊者入城乞食，遇到五百饿鬼。
五百饿鬼一见尊者，心怀欢喜，告诉他说：“我们是广严城人的父母亲属，您能否为我们联络家人，并与诸位施主一起供养佛陀及僧众，以此来超度我们脱离恶趣之身?”
尊者当时就答应了，并很快把事情办妥。
当广严城的人来迎请佛陀及僧众应供，佛陀默许以后，人们就离开了。
他们离开以后，五百饿鬼便来到世尊面前请求：“明日广严城的人们供养世尊及眷属午斋的善根，回向给我们吧。”
世尊了知一切，但还是随顺世间，明知故问：“你们到底是谁呀?广严城人们的善根，为什么要回向给你们呢?”
那些饿鬼回答：“我们是广严城这些居民的父亲、母亲，也是长者之子，平时骄慢放逸，虽然拥有财富，但却不好布施，贪著世间安乐，不信三宝，不造善业，自己不布施，也不让别人布施(现在很多人和他们差不多，一说供养、布施，一说三宝的功德，怎么也不信，也不理会)……以这些吝啬等业，我们转生成为饿鬼，受种种苦。”
世尊说：“那么，明日回向时你们也来，我们才可以作回向!”
饿鬼们说：“我们投生为这般低劣的身体，身体如烧焦的柱子，腹如大山，咽喉如针一般细，身相丑陋无比，各关节间处处燃火，四处求取饮食而不可得，即使见到饮食，一接近便成了脓血，以这样的惭愧之身，实在不敢前来。”
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