那天，我忘记了寒风凛冽，忘记了酷寒砭骨，忘记了人们传言的松花湖雪道会冻掉人的鼻子、耳朵、脚趾头，甚至能冻死人的教诲。耳畔是马蹄在雪道上轻俏的嘚嘚声，是马脖子上的铜铃儿悦耳的叮咚声，是身下爬犁碾压积雪的轧轧声，是寒风尖厉的呼啸声，是松花湖两岸山林飞快后闪的景观。漫长而寒冷的松花湖雪道上，不时地爆响着一声声长鞭的脆响。一架架马拉爬犁轻巧地往来驱驰着，超越了同向行驶的一辆辆同样小跑着的胶皮轱辘大马车。我开始佩服古人对爬犁的比拟性称呼——“雪原之舟”，这是多么恰当而又浪漫的名字呀！大雪为水，爬犁为舟！雪负载着舟，舟在雪上滑行。从此，我和东北的爬犁结下了不解之缘。
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戴貉皮帽子的松花湖上的爬犁伙子。
★爬犁，是关东土著民族发明的雪上交通工具屯子里的满族人告诉我，爬犁，满语称为“法喇”。我琢磨着爬犁正是法喇的音译。但许多人则根据它的形状、构造和用途，管它叫扒犁、扒杆、雪橇、冰床、拖床、柁床等等。
我曾查阅过辽金时期被金人流放到吉林舒兰地区的南宋“外交部长”洪皓的《松漠纪闻》，竟然没查到辽金时期女真族使用爬犁的记载。而《清通考》及1913年刊行的魏声苏所撰《吉林地志》说过东北有“使犬部”和“使鹿部”。使犬部，即善于用狗拉爬犁的部落，指生活在乌苏里江地域的赫哲族。使鹿部，则指生活在兴安岭中的善于用驯鹿拉爬犁的鄂温克族。《吉林地志》还说满清未兴之前，生活在东海三部之东北与窝集部连接处，就有使犬部和使鹿部，后来被努尔哈赤统一女真后，这两部都编入了满族八旗。由此说明大清以前的女真人便开始使用爬犁了。
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在历史古籍上查阅爬犁的踪影。
刊于乾隆三十六年即1771年的清代阮葵生的笔记小说《茶余客话》，记载了东北有关爬犁的知识。乾隆皇帝也曾写过爬犁的诗：“服牛乘马取诸随，利器殊方未可移。似榻似车行以便，曰冰曰雪用皆宜。孤篷虽逊风帆疾，峻坂无愁衔橛危。太液拖床龙凤饰，椎轮大辂此堪思。”这说明250多年前，能够如车辆舟船一样载人载物的东北的爬犁，已经正式进入文人们的视野。
前清阮葵生《茶余客话》载：“法喇，似车无轮，似榻无足。覆席如龛，引绳如御。利行冰雪中，俗呼扒犁。以其底平似犁，盖土人为汉语耳。”这是从外形和特点上加以描述爬犁。《黑龙江志稿》则说：“制如冰床，而不拖铁条，屈木为辕，似露车座低，傍轮前有轭而高，驾以牛或马，走冰上如飞。亦可施帷幕衾绸以御寒。”这则是从构造和用途上加以描述爬犁。
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雪原上行驶的牛爬犁。程英铁摄影
★“使犬部”的赫哲人，中国历史记载最早使用“狗爬犁”赫哲人，历史上一直生活在松花江下游的黑龙江、松花江、乌苏里江交汇构成的三江平原和完达山余脉，世代居住地窨子撮罗子窝棚，以捕鱼和捕貂等狩猎活动为生。著名的男高音歌唱家郭颂的《乌苏里江船歌》，就是专门歌唱赫哲人进入社会主义后快乐的捕鱼生活的。过去，由于生产方式落后，赫哲人吃的是鱼肉、兽肉，穿的是鱼皮、兽皮。穿兽皮衣，人们不稀奇。因为至今皮革衣服依然流行于世。但用大鱼的皮缝制衣服，却是赫哲人的独创和传统。因而，清代历史上的赫哲族又被称为“鱼皮部”。到了冬季，大雪遍野，江河封冻时，赫哲人再不能驾驶桦皮舟，纵横于江河之中，于是，他们发明了狗拉爬犁。就如我们在电视里看到的北美阿拉斯加犬，拖拽着雪橇在雪地奔驰一样——中国清代的的赫哲人用猎犬拖着爬犁，在封冻的江湖上纵横往来，用它作为交通工具捕貂狩猎，用它作为交通工具凿冰捕鱼，也用它满载猎获品，和其他民族的人进行“以物易物”的商品交易。史书记载，清朝时为了冬季讯息的通畅，还特别在江河之旁设立“狗驿站”。
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