十多年前我在网站上班的时候，整理客家诗文，读到《山居新成》“白云生处是吾家，蔬有葱葵蔓有瓜。冬至糯收多酿酒，春分雨润早尝茶……”，感觉诗意芳华、清新脱俗，了解到诗的作者就是嘉应州（今梅江区）人，清康熙进士、翰林李象元，是一位杰出的客家先贤；后来探访老梅城名人名居，了解旧时梅州的老城区面积不大，不足1平方公里中，居民不多，而以各姓氏为单位的宗祠却达上百所，有“一城九李十三钟之说”，其中一城九李正有这位象元公。他是清代嘉应州入翰林院之第一人，他的儿子、孙子、侄子皆是翰林。李象元家族：“公孙三翰院，叔侄四翰林”，闻名遐迩、声名远播。
荣耀家族：客家人的“文曲星”
查证李象元（1661-1746），字伯猷，老梅城北门凤尾阁（今梅江区金山）人。家素业儒，少年勤奋攻读，学有所成。清康熙三十年（1691）辛未科进士，授翰林院检讨。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。翻开历史，李象元是客家地区为数不多令人景仰的人物，他被客家人视为当之无愧的“文曲星”，一生博览群书，学识渊博。幼时家贫，无力购买各种书籍，“每闻人有异书”，必前往借抄，苦读强记，终于学有所成。传说他十七岁时，和他的母亲在去梅城书坑路上在路边的凉亭休息，当时母子又累又饿，就在凉亭睡着了，这时突然山上下来一猛虎，欲食之。在这千钧一发之际，土地伯公出现了，他拦住猛虎后说：“此人乃天上文曲星下凡，万万不能食之！”猛虎无奈离去。康熙二十六年（1687），李象元参加乡试，房考官为新会尹贾河间，对他的考卷“深加叹赏”，“诧为奇文”，加以推荐，中式乡试第二名。
令人佩服的是，李象元不单自己努力，也重视人才教育、爱惜贤能，在他言传身教下，他的家族出现科举极为罕见的“公孙三翰院”“叔侄四翰林”，成为文化之乡梅州亘古传颂的典范。查证翰林，是我国古代官名。它由从文学侍从中选拔优秀人才，充任翰林学士，专掌内命由皇帝直接发出的极端机密的文件等。清代沿用明代制度，设置翰林院，主管编修国史，记载皇帝言行，以及草拟有关典礼文件；其长官为掌院学士，以大臣充任，属官如侍读学士、侍讲、修撰、编修、检讨和庶吉士等，统称为翰林。
李象元长子端，字山立，雍正元年（1723）癸卯恩科进士，翰林院庶吉士，官江苏荆溪（今宜兴）县令；李端长子逢亨，字方厦，乾隆十六年（1751）丁未科进士、翰林院庶吉士。
李象元侄李直，字敬夫。雍正五年（1727）辛未科进士，授翰林院检讨。
李象元还有三个儿子、四个侄、四个孙均考取了举人，科甲可谓盛极一时。他的外孙叶承立在他“笃课”下，也考取了进士。乡里中人凡有登门问学业者，李象元均相待以礼，细心析疑解惑。
积善之家，必有余庆。回眸历史，时光荏苒，三百多年的历史转瞬过去，但他们留下的传奇故事和精神光华却照耀城市继续前行。李象元一个人出类拔萃不容易，连续三代翰林四海皆知、声名远播，正像后人描述李象元的其中一个儿媳陈氏（李端之妻）“翰林儿媳翰林女，翰林妻子翰林母”。她是翰林进士陈鄂荐的女儿，她的公公李象元是进士翰林，她的老公也是进士翰林，她的儿子李逢亨也是进士翰林，这是一个荣耀家族。
扶植后学：广集经典热心教育
老祖宗千百年传下来的“读书百遍，其义自见”不是没有道理的，历代先贤紧紧抓住文化教育的命运之绳，自宋代以来，琅琅书声遍传于闾巷，教化流布于旷野。寻找李象元的传奇故事，目前可以到老城街凤尾阁、金山巷、城隍庙一带。资料显示李象元创办的私塾和书屋有御书楼、东园李氏私塾（练武楼、上学堂、下学堂）、学诗堂等。
“三世宫袍玉殿来，文章有价自为媒。赐书堂外行人过，异代犹夸翰苑才”。位于金山巷17号的御书楼是清康熙翰林李象元告老还乡后，为安享晚年和为子孙后代治学而建。目前我们可以在外大门碑记上看到记载着李象元命名为“御书楼”的原因：公元1702年，康熙御赐李象元其御书《王昌龄斋心诗》，李象元在楼建成后将《王昌龄斋心诗》悬挂于楼中，并以“御书楼”为宅名，当年楼内置放了御赐的松花绿石砚一方，故御书楼的堂号叫“赐砚堂”。御书楼为三堂一横屋结构，上堂和横屋为两层楼，占地面积约1800平方米。
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