经常看武侠剧或小说的读者肯定知道不少古代的毒药，譬如《神雕侠侣》里，杨过在绝情谷中了情花毒，为了解毒，冒着生命危险吃下更加剧毒的断肠草，以毒攻毒最后成功解掉情花毒。
而这个断肠草算得上是在武侠剧里出场较高的毒药了，据说当年神农尝百草，最后正是因为吃了这个断肠草，无力回天而被毒死。因此，断肠草也被称作百毒之首。
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而断肠草并不是什么神秘莫测高大上的毒药，其学名叫钩吻，是一种葫蔓藤本植物，广泛分布于东南亚和我国西南地区。全株都有剧毒，尤其以幼叶和根的部位毒性最强。
除了断肠草外，砒霜也是古代经常出现的毒药。《水浒传》里潘金莲正是用其毒死了丈夫武大郎，才能和情人西门庆双宿双飞。而砒霜的化学成分主要是三氧化二砷，砷这个元素本身就有剧毒，能够影响神经系统的稳定和毛细血管的通透性，造成呼吸麻痹和抽搐，严重时甚至死亡，是人类最古老的毒药之一。
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除了这些现实存在的，还有一些传说中的毒药。譬如鸩酒，这是由一种叫鸩的鸟儿羽毛浸泡过后的毒酒。鸩是一种记录在《山海经》里的猛禽，比老鹰要大，叫声凄厉尖锐，羽毛含有剧毒。相传鸩酒毒性相当强烈，喝下基本没有任何办法能救回来。不过直到今天，也没有任何证据能表明鸩这种鸟类是否存在，而鸩酒的真实性也是存疑。
还有一些毒药介乎真实和虚构之间，它们听起来像是杜撰出来的毒药，但实际上却真实存在，尤其在古装剧中的出场率也极高，这个毒药就是鹤顶红。
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一说到鹤顶红，大多数人第一反应就是丹顶鹤头上的那抹红色。其实这是完全错误的，鹤顶红和丹顶鹤没有任何联系，而且，丹顶鹤头顶上的那抹红是不含有任何有毒物质的，甚至在中医里，鹤脑还是一味十分名贵的中药，有增强眼睛视力的效果。
那问题来了，鹤顶红到底是什么呢？其实是一种叫“红信石”的矿物，这个红信石和砒霜还是近亲，其实未经提炼过的三氧化二砷，其在野外刚被挖出来时，由于三氧化二砷和各种矿物发生了化学反应，形成了外表相当红艳的红信石矿，宛如丹顶鹤头上那一抹朱砂。加上古人总喜欢搞一些风雅的名字，所以，鹤顶红就成了红信石的别名。
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传说在古代封建社会，当朝大官都会准备一些鹤顶红在自己的乌纱帽里。一旦遭遇不测，就将其取出自杀。而红信石进入人体后，里面的砷和血蛋白里的硫基迅速结合，使血蛋白失活，造成氧气运输通道被阻断，从而产生不了驱动身体机能的关键物质ATP，毒理和当时德国人屠杀犹太人用的毒气氢氰酸基本一致。
总而言之，鹤顶红可以看作是砒霜未加工时的前身，本质上算是一种野生矿石，并不稀奇。其致死的效率也不算高，临床实验表明在15到20分钟之间，而且还必须满足一定剂量。这些古代毒药和现代的化学毒药比起来简直弱太多了，随便一个沙林毒气或是芥子气就能完爆数百个鹤顶红。
【 砒霜|传说中顶级毒药鹤顶红，毒性有多大？和砒霜比谁才是古代毒药之王】
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尽管如此，我们还是要坚决抵制毒药的制作和使用，毕竟在现在，生化武器在哪个国家都是不受待见的。
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